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Juan Carlos Valerón ainda forte aos 40

Juan Carlos Valerón, o jogador mais velho a actuar esta época nas principais Ligas europeias, fala das suas expectativas para 2016 e do seu passado glorioso no Deportivo.

Juan Carlos Valerón esteve 13 épocas no Deportivo
Juan Carlos Valerón esteve 13 épocas no Deportivo ©Getty Images

Poucos jogadores em Espanha são olhados com tanta estima como Juan Carlos Valerón, que aos 40 anos de idade é o jogador mais velho ainda em actividade nas seis principais Ligas europeias. De volta ao seu clube de infância, o Las Palmas, Valerón falou com o UEFA.com sobre a sua ambição para esta época e a glória passada que viveu no Deportivo La Coruña no arranque do século.

UEFA.com: À entrada para 2016 sente o mesmo que sentia à entrada para 1996?

Juan Carlos Valerón: Como sempre, quero desfrutar de cada ano e ajudar a minha equipa. Sinto que este pode ser o último ano, mas tudo depende das circunstâncias. Tenho uma grande paixão pelo Las Palmas e estou totalmente focado em ajudá-lo a manter-se no escalão principal.

UEFA.com: Durante 21 anos nunca viu um cartão vermelho. Considera que a sua conduta é um exemplo para outros futebolistas?

Valerón: Tento comportar-me o melhor possível e mostrar o melhor de mim para quem está à minha volta. Nem sempre é fácil, mas o importante é que todos elogiem a forma como ajo.

Juan Carlos Valerón is still playing at 40 years of age
Juan Carlos Valerón is still playing at 40 years of age©AFP/Getty Images

UEFA.com: Mudou-se para o Deportivo em 2000 e por lá ficou 13 anos. Como foi esse período?

Valerón: Foi incrível. Fazer parte daquela equipa, com aqueles jogadores, vencer a Liga, derrotar alguns emblemas históricos na UEFA Champions League … jamais esquecerei. Foi o concretizar de algo que ambicionava desde que comecei a jogar.

UEFA.com: Como recorda essa equipa?

Valerón: Tínhamos um plantel extremamente competitivo, com um treinador [Javier Irureta] que sabia tirar o melhor de nós. Entrávamos em campo sempre com respeito pelo adversário, mas nunca com complexos de inferioridade. Isso só era possível com jogadores do calibre dos que tínhamos.

Resumo: A fantástica recuperação do Deportivo

UEFA.com: O sensacional triunfo por 4-0 que permitiu a reviravolta na eliminatória frente ao Milan, nos quartos-de-final da UEFA Champions League 2003/04, merece destaque. Foi o ponto alto desse período?

Valerón: Houve vários pontos altos, mas esse jogo, de facto, tendo em conta a forma como tudo se desenrolou, depois de uma derrota por 4-1 na primeira mão, foi espectacular. Foi uma noite verdadeiramente incrível no Riazor.

UEFA.com: Custou muito perder, depois, a meia-final com o Porto, tendo em conta que foram derrotados apenas por 1-0 no total das duas mãos?

Valerón: Sabíamos que era uma oportunidade única, mas também sabíamos que ia ser muito complicado. Tivemos a infelicidade de encontrar uma equipa que sabia perfeitamente como jogávamos. Isso não nos permitiu fazer o nosso jogo habitual e a maior experiência deles acabou por fazer a diferença.

Francesco Totti
Francesco Totti©AFP/Getty Images

Jogadores mais velhos em actividade nas principais Ligas europeias esta época
ESP: Juan Carlos Valerón (Las Palmas) – nascido a 17 de Junho de 1975
POR: Nilson (Moreirense) – 26 de Dezembro de 1975
ITA: Francesco Totti (Roma) – 27 de Setembro de 1976
ENG: Kelvin Davis (Southampton) – 29 de Setembro de 1976
FRA: Vitorino Hilton (Montpellier) – 13 de Setembro de 1977
GER: Claudio Pizarro (Werder) – 3 de Outubro de 1978

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