Xhaka vive sonho de criança no Basileia

Com o FC Basel 1893 prestes a disputar a segunda mão dos oitavos-de-final frente ao FC Porto, Taulant Xhaka está a saborear a experiência de participar na UEFA Champions League – e na expectativa de ficar mais familiarizado com os jogos de uma competição com a qual cresceu obcecado.

“Eu via-a sempre na televisão e jogava na minha PlayStation, e agora faço parte disto, é a melhor coisa que um jogador pode imaginar. Esta sensação é bastante motivadora”, disse o lateral de 23 anos.

Não satisfeito pela participação na prova, Xhaka está convencido de que ele e a sua equipa – considerada não favorita na fase a eliminar – consigam causar problemas ao Porto. “O nosso objectivo tem de ser vencer o Porto, atingir os quartos-de-final e fazer história”, disse o jogador nascido em Basileia que, ao invés do irmão Granit, internacional pela Suíça, optou por representar a Albânia. “É uma pressão saudável, não penso que seja negativa. É sobre motivação e querer dar 200 por cento. O Porto possui jogadores rápidos e, em especial no ataque, tem atletas de qualidade. Por isso teremos de ter cuidado – e defender muito bem.”

Com um jogo na fase de grupos na última vez que o Basileia atingiu os oitavos-de-final, em 2011/12, Xhaka acredita que o jogo da sua equipa, desde então, evoluiu – quando sofreu duro castigo do FC Bayern München – e pensa que o campeão suíço está agora mais bem preparado para o futebol moderno. “No geral, o futebol mudou, os jogadores estão a tornar-se mais rápidos e fortes, e o que é importante foi termos ganho mais experiência. Qualquer adversário pode ser batido”, disse.

O jogador que esteve cedido ao Grasshopper Club Zürich assumiu papel fundamental no conjunto desde a sua chegada no último Verão com o treinador Paulo Sousa e adaptou-se com igual eficiência à defesa ou a meio-campo, assim o Basileia alinhe em 3-5-2 ou em 4-4-2. “Jogo em diferentes posições”, disse. “O treinador decide onde quer e eu tenho de cumprir a minha função. Diria que sou também um dos líderes, uma vez fazer parte da equipa há muito tempo. Fui uma vez emprestado durante uma época mas voltei, por isso penso que estou numa posição de liderança.”

Inicialmente médio, mas cada vez mais utilizado como defesa, a passagem de Xhaka da lateral direita para médio-direito ajuda a definir o modelo de jogo do Basileia. “É muito importante tirar a bola da defesa”, explicou. “Penso que o mais importante é o primeiro passe – é fundamental cometer o menor número de erros possível. O passe tem de ser preciso e na defesa é necessário ganhar em situações de um-contra-um.”