História até agora: Chelsea FC
domingo, 21 de dezembro de 2014
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Ao começo hesitante seguiu-se o natural domínio no Grupo G, no qual Nemanja Matić brilhou e Dominic Solanke se estreou pelo Chelsea na fase de grupos.
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O Chelsea FC foi sempre olhado como o mais que provável vencedor do Grupo G, mas, apesar dos seis pontos de avanço sobre o segundo no final, não se revelou tão dominador na UEFA Champions League como o tem sido na Premier League inglesa, onde esteve sem perder até ao começo de Dezembro.
História até agora
Na caminhada para a 11ª presença em 12 temporadas nas rondas a eliminar, o emblema londrino parecia ter embalado para o triunfo quando Cesc Fàbregas inaugurou o marcador frente ao FC Schalke 04, logo aos 11 minutos de jogo. No entanto, tal vaticínio não se viria a confirmar pois os alemães acabariam por empatar.
O golo de Nemanja Matić no Estádio José Alvalade frente ao Sporting Clube de Portugal deu a primeira vitória e o verdadeiro poderio do Chelsea começava a aparecer na terceira jornada, onde goleou por 6-0 em casa o NK Maribor. Os "blues" não iriam além do empate na partida seguinte, na Eslovénia, mas seria o Schalke a pagar bem caro esse resultado ao ser goleado em Gelsenkirchen por 5-0, resultado que garantiu não só o apuramento, mas também o primeiro lugar no grupo, que a vitória caseira por 3-1 frente ao Sporting viria apenas confirmar.
Momento decisivo
Depois do empate na primeira jornada, o Chelsea precisava de marcar posição frente ao Sporting de modo a terminar com quaisquer dúvidas sobre as suas intenções na prova. Com José Mourinho a regressar ao seu país e Matić a jogar num palco bem conhecido, havia alguma particular atenção sobre o desempenho dos "blues". Seria o antigo médio do SL Benfica a fazer a diferença com um cabeceamento na primeira parte, suficiente para levar os três pontos para Londres e assegurar um primeiro posto que não mais voltariam a perder.
Jogador-chave: Nemanja Matić
Eden Hazard mostrou-se à Europa na goleada por 6-0 sobre o Maribor. No entanto, Matić tem sido uma de uma presença tranquilizadora à frente da defesa, permitindo que Fàbregas jogue em zonas mais adiantadas do terreno, perto dos criativos, tendo ainda tempo para marcar golos importantes, como o de Lisboa e ainda o do empate contra o Maribor.
Estrela em ascensão: Dominic Solanke
Kurt Zouma jogou duas vezes na defesa e foi competente na função, mas, apesar das aparições esporádicas, tanto Nathan Aké como Solanke são, sem qualquer dúvida, nomes a ter em conta no futuro. Em especial o último - que fez apenas 17 anos em Setembro –, que Mourinho fez questão em elogiar após a estreia do avançado com o Maribor: "Ele vai jogar muitos jogos da Champions League."
Número: 885
O número de dias entre o último golo de Didier Drogba pelo Chelsea e o primeiro da segunda passagem. Antes de voltar ao Chelsea, no começo desta época, o seu último acto vestido de azul foi a conversão de uma grande penalidade que decidiria a seu favor o desempate na final de 2012, ante o FC Bayern München. A 21 de Outubro de 2014 seria outro disparo de Drogba dos 11 metros – frente ao Maribor – que ajudou a dar uma enorme alegria aos seus imensos adeptos.
Frase
"Não me lembro do Chelsea jogar assim fora de casa. Houve grandes vitórias comigo, com o Roberto [Di Matteo], e com outros treinadores, mas como isto nunca vi. Impressionante".
Mourinho sobre a qualidade exibida na vitória do Chelsea por 5-0 na casa do Schalke.
Próximo desafio: Paris Saint-Germain
(Fora: 17 de Fevereiro, casa: 11 de Março)
O Chelsea afastou o Paris na UEFA Champions League da época passada, apesar de ter perdido 3-1 no Parc des Princes, na primeira mão dos quartos-de-final. A equipa de José Mourinho venceu por 2-0 em Stamford Bridge e seguiu em frente graças ao golo fora.
