Zahovič e Maribor ansiosos pela estreia no Grupo G

O Maribor inicia a campanha no Grupo G na quarta-feira, no Stadion Ljudski vrt, frente ao Sporting Clube de Portugal e a hora é de expectativa naquela cidade da Eslovénia, nomeadamente para o jovem avançado Luka Zahovič.

Naquela que é a primeira presença do clube na fase de grupos da UEFA Champions League em 15 anos, o Maribor ganhou alento com a vitória de sábado à tarde sobre o NK Krka, por 2-0, com bis de Luka, de apenas 18 anos, estrela em ascensão da equipa. “Jogámos bem, de modo sempre agressivo e construímos muitas oportunidades. Foi um excelente jogo, especialmente para mim, claro", afirmou o filho de Zlatko Zahovič, actual director-desportivo do Maribor e antigo campeão de Portugal por FC Porto e SL Benfica depois de passar pelo Vitória SC. "Não importa quem marca, apenas os pontos são importantes. No entanto, estou extremamente feliz por ter feito dois golos.”

Segue-se agora o retorno ao palco mais prestigiado do futebol europeu de clubes, depois da estreia em 1999/2000, na primeira fase de grupos da UEFA Champions League. O Maribor teve um início de sonho, ao ganhar fora por 1-0 ao FC Dynamo Kyiv, mas quatro derrotas seguidas – duas das quais por 4-0 frente à SS Lazio, com Sérgio Conceição autor de um golo no primeiro dessa série – traçaram-lhe o destino da eliminação, antes da despedida valorosa com nulo no terreno do Bayer 04 Leverkusen.

“Esta é a melhor geração a ter jogado no Maribor. Estou orgulho por fazer parte desta equipa, merecemos disputar esta competição”, disse Luka, melhor marcador do campeonato esloveno, com cinco golos, todos nos jogos em casa. “Estamos ansiosos pelo que aí vem. Embates com equipas como Chelsea [FC], Sporting e [FC] Schalke [04] são extremamente motivadores para nós. Todas as equipas portuguesas jogam de maneira agressiva. O Sporting esteve entretanto em crise, mas melhorou muito na temporada passada. Para mim, defrontar adversários portugueses será muito interessante e, caso jogue, uma enorme honra caso.”