2013/14: Real termina espera pela "décima"

A espera de 12 anos do Real Madrid CF pela conquista do seu décimo título europeu de clubes terminou em grande estilo e com enorme emoção, graças a um triunfo sobre o combativo Club Atlético de Madrid, após prolongamento, em Lisboa.

O Atlético parecia prestes a juntar o troféu da UEFA Champions League à conquista da Liga espanhola depois de Diego Godín ter inaugurado o marcador à passagem do minuto 36 no Estádio do Sport Lisboa e Benfica, mas três minutos para lá dos 90, Sergio Ramos cabeceou para o empate. Depois, Gareth Bale colocou o Real na frente aos 110 minutos e a turma orientada por Carlo Ancelotti arrancou em definitivo para o triunfo com golos de Marcelo e Cristiano Ronaldo, este último a fazer, de penalty o seu 17º golo da temporada na prova, registo que constitui um novo máximo.

Numa frase de grupos em que a sua pontaria esteve mais afinada do que nunca, Ronaldo estreou-se com um "hat-trick" no terreno do Galatasaray AŞ e chegou aos nove golos antes do Natal – igualmente um novo recorde. Zlatan Ibrahimović chegou aos oito tentos, quatro deles em casa do RSC Anderlecht, igualando assim o anterior máximo de golos numa fase de grupos, até então detido por Ruud van Nistelrooy (2004/05), Hernán Crespo e Filippo Inzaghi (ambos em 2002/03). Real Madrid e Paris Saint-Germain seguiram, pois, sem grandes problemas para os oitavos-de-final, como vencedores dos Grupos B e C, respectivamente.

Outros nomes grandes, contudo, não conseguiram ir além da fase de grupos, entre eles a Juventus, cuja derrota na sexta jornada, em casa do Galatasaray permitiu à formação turca passar aos oitavos-de-final como segunda classificada, atrás do Real Madrid. O SL Benfica também terminou em terceiro, atrás do Paris e do Olympiacos FC, enquanto o SSC Napoli ficou atrás do finalista vencido de 2013, Borussia Dortmund, e do Arsenal FC, no Grupo F. O Grupo H contava com quatro antigos campeões europeus e nele o FC Barcelona e o AC Milan mostraram-se demasiado fortes para AFC Ajax e Celtic FC, enquanto o detentor do troféu, FC Bayern München, estendeu a sua série de invencibilidade para dez jogos e ganhou o Grupo D - apesar de terminar com uma derrota caseira diante do Manchester City FC.

O City, pela primeira vez nos oitavos-de-final, viu-se batido por 4-1 pelo Barcelona no conjunto das duas mãos dessa fase da prova, na qual houve também vitórias categóricas do Real Madrid (9-2 frente ao FC Schalke 04) e do Paris (6-1 frente ao Bayer 04 Leverkusen). O Atlético foi uma das três equipas que ultrapassou invicto a fase de grupos e continuou a impressionar ao deixar pelo caminho o Milan, muito por culpa do excelente triunfo por 4-1 na partida da segunda mão; os finalistas da anterior edição, Bayern e Dortmund, também não tiveram grandes problemas para afastar Arsenal e FC Zenit, respectivamente, enquanto em Old Trafford o Manchester United FC conseguiu uma extraordinária reviravolta e, cortesia de um "hat-trick" de Robin van Persie, passou aos quartos-de-final mesmo depois de ter perdido por 2-0 na primeira mão em casa do Olympiacos.

O Chelsea FC também recuperou de uma desvantagem de dois golos nos quartos-de-final, seguindo em frente graças aos tentos fora diante do Paris, após um empate 3-3 no conjunto das duas mãos. Já o Real Madrid sobreviveu a um grande susto frente à equipa que o tinha eliminado em 2012/13. Tudo parecia bem encaminhado para a passagem às meias-finais depois de uma vitória caseira por 3-0 sobre o Dortmund na primeira mão, mas dois golos da formação germânica na primeira parte do encontro da segunda mão, na Alemanha, relançaram a eliminatória, ainda que a turma madrilena tenha resistido. O Bayern eliminou o United, enquanto o Barcelona viu chegar ao fim a sua série-recorde de seis presenças seguidas em meias-finais, ao perder por 2-1 com o Atlético no total das duas mãos.

Um empate sem golos na primeira mão das meias-finais entre Atlético e Chelsea abriu caminho para uma emocionante segunda mão em Stamford Bridge. Fernando Torres, antigo herói do Atlético, ainda marcou primeiro para os londrinos, mas Adrián López não tardou a restabelecer a igualdade e, na segunda parte, golos de Diego Costa e Arda Turan, selaram a passagem do Atlético à sua primeira final em 40 anos.

O Real Madrid, por seu lado, carimbou de forma mais confortável o seu passaporte para Lisboa, ao bater por 1-0, em casa, o Bayern, antes de triunfar por 4-0 em Munique, num jogo em que Ronaldo marcou mais dois golos. Os "merengues" chegaram assim à sua 13ª final, após três eliminações consecutivas em meias-finais. A glória acabaria por ser sua, com Ancelotti a tornar-se no segundo treinador a conquistar três títulos de campeão europeu de clubes ao guiar a turma madrilena à sua tão desejada "décima".