Atlético nas meias-finais 40 anos depois

O Club Atlético de Madrid eliminou o FC Barcelona, após vencer a segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League por 1-0. O golo da vitória "colchonera" - que assim atinge pela primeira vez a meia-final da competição desde 1974 - foi apontado por Koke, mantendo-se como a única equipa invicta na competição.

Fazendo novamente apelo à sua grande arma – a intensidade do seu meio-campo –, o Atlético sufocou o Barcelona nos primeiros vinte minutos, período em que construiu o resultado com que chegou ao intervalo. Mas podiam ter sido bem mais os golos, já que no mesmo período a equipa de Diego Simeone acertou por três vezes nos ferros da baliza do Barça.

Pressionando muito alto e aproveitando o desatino inicial dos catalães, o Atlético iniciou as hostilidades aos quatro minutos, com Raúl Garcia a atirar sobre o travessão, antes de Adrían López acertar na barra e a posterior recuperação permitir a Koke fuzilar Jose Manuel Pinto e abrir o activo.

Sem se deter, David Villa teve por duas vezes (11' e 19') o golo nos pés, mas o magnetismo pelos ferros permitiu aos catalães continuar a respirar. Pelo meio, Lionel Messi (13') teve um raro momento quando, na área, surgiu a cabecear ao lado, assistido por Daniel Alves.

Neymar, endiabrado, tentava criar os espaços que faltavam no exterior da área "colchonera" e, depois de fazer uma "maldade" a Tiago, cruzou para Messi falhar o alvo. Com o Atlético a baixar o ritmo, o "tiki-taka" do Barça pôde, enfim, mostrar-se, mas sempre longe da baliza de Thibault Courtois.

O recomeço mostrou um Barça mais ofensivo e, primeiro Neymar (48') e logo depois Xavi Hernández, desperdiçaram o empate. O capitão do Barça voltou a falhar aos 55 minutos, cabeceando ao lado uma bola endossada por Alves, numa altura em que o Atlético parecia querer poupar pulmão para mais tarde.

A entrada de Diego alterou o tom monocórdico do jogo e Pinto (65') foi novamente incomodado pelo autor do golo na primeira mão. Gabi (70'), isolado, podia ter feito o segundo, mas Pinto, com o pé, salvou o lance em novo assomo posicional e físico dos locais.

Alves (78') voltou a serviu Neymar na área, mas o mergulho do brasileiro fez a bola passar junto ao poste, com Courtois sem reacção. Com Tiago a arrumar a casa em termos defensivos para o Atlético, o Barça viu-se obrigado a descaracterizar-se e a despejar bolas para a área madrilena, que Courtois e companhia a resolveram sempre com maior ou menor facilidade para, dessa forma, recolocarem o Atlético novamente numa meia-final da Taça dos Campeões Europeus, 40 anos depois, mas não sem que Pinto (90') negasse o 2-0 a Cristián Rodriguez.