História até agora: FC Bayern München

Josep Guardiola continuou onde Jupp Heynckes havia parado, adicionando a SuperTaça Europeia de 2013 à série de troféus já conquistados pelo FC Bayern München, depois de na final em Praga ter prevalecido sobre o Chelsea FC nas grandes penalidades. O campeão europeu venceu depois cinco das seis partidas no Grupo D da UEFA Champions League assegurando um apuramento tranquilo aos oitavos-de-final, como vencedores do agrupamento.

História até agora
Após um triunfo fácil sobre o PFC CSKA Moskva na primeira jornada, os bávaros venceram de forma deslumbrante, por 3-1, no terreno do Manchester City FC. A equipa de Guardiola marcou depois cinco golos ao FC Viktoria Plzeň, o qual derrotou em seguida por 1-0, atingindo a qualificação a duas jornadas do fim. Seguiu-se, três semanas mais tarde, um recorde de dez vitórias consecutivas na UEFA Champions League após ganhar no terreno do CSKA, mas a sua campanha acabou beliscada pela derrota caseira diante do City, por 3-2, e que retiraria o Bayern do topo do grupo caso o emblema inglês tivesse marcado mais um golo em Munique.

Momento-chave
A derrota imposta ao Manchester City na segunda jornada serviu para lembrar a qualidade excepcional do Bayern, além de que o colocou no topo do Grupo D. Um golo de Mario Mandžukić, aos 65 minutos, em Plzeň, foi mais significativo, mas surgiu numa noite em que a equipa da Bundesliga esteve longe do seu melhor. Ao assegurar o apuramento para a fase seguinte, o resultado deu ao Bayern uma grande margem para um eventual deslize nos jogos ainda em falta, provando ser crucial na sexta jornada.

Arjen Robben tem brilhado©Getty Images

Estrela em ascensão
A idade pode não estar do seu lado, mas Rafinha está a desfrutar de uma nova vida desde que é orientado por Guardiola. Remetido para o banco na maior parte da temporada anterior, o defesa de 28 anos tem sido titular desde então, fazendo 15 jogos na Bundesliga, além de que começou de início em todas as partidas da fase de grupos da UEFA Champions League. Com o Campeonato do Mundo de 2014 a aproximar-se, Rafinha tem todas as possibilidades de integrar os convocados do Brasil caso mantenha a forma que tem patenteado.

Número
O Bayern fixou um novo recorde ao totalizar dez triunfos consecutivos na UEFA Champions League, após derrotar o CSKA na quinta jornada. O FC Barcelona detinha o recorde original de nove vitórias alcançado em 2002/03, com o registo do Bayern a ser cumprido por dois treinadores e em duas temporadas. Começou com um triunfo sobre a Juventus, na primeira mão dos quartos-de-final da época passada, então orientado por Heynckes, somando cinco triunfos consecutivos até à vitória na final que lhes valeu erguer o troféu. Outros tantos sucessos sob o comando de Guardiola, no Grupo D, reescreveram o livro dos recordes.

Frase
"Os recordes serão bons para olhar quando, um dia mais tarde, estiver sentado no sofá."
O avançado Thomas Müller reflecte de forma carinhosa sobre a façanha do Bayern na UEFA Champions League.

Próximo desafio: Arsenal FC
(Fora: 19 de Fevereiro, casa: 11 de Março)
As duas equipas já se defrontaram nesta fase, em 2004/05, e também na última temporada, com o Bayern a prevalecer por 3-2 após as duas mãos na última das duas ocasiões e pelo golos marcados fora, em 2012/13. Os "gunners" – guiados pelo amadurecimento de Aaron Ramsey e pela chegada de Mesut Özil – terminaram em segundo lugar num grupo complicado que continha ainda o Borussia Dortmund, SSC Napoli e Olympique de Marseille, atingindo a fase a eliminar pela 14º época consecutiva.