História até agora: Paris Saint-Germain

O Paris Saint-Germain começou a temporada na UEFA Champions League com uma sensação persistente de trabalho inacabado e rapidamente emergiu como uma das equipas em melhor forma. Eliminado nos quartos-de-final na última época, pelo FC Barcelona, por força dos golos marcados fora, a ambiciosa equipa francesa parece ainda mais comprometida sob o comando de Laurent Blanc, com os oitos golos de Zlatan Ibrahimović a serem o propulsor de um apuramento para os oitavos-de-final pleno de confiança.

História até agora
O Paris não fez segredo do querer conquistar a principal competição de clubes do futebol europeu a partir do momento que passou a ser propriedade catari, mesmo após a confusão gerada no Verão passado na capital francesa pelo esforço de ter de render Carlo Ancelotti. Blanc não estava, propriamente, no topo das preferências na lista de candidatos mas a equipa demonstrou um crescimento acentuado desde que venceu por 4-1 no terreno do Olympiacos FC.

Mais serena em campo do que a equipa de contra-ataque de Ancelotti, destacou-se no Grupo C com resultados robustos impostos ao SL Benfica, por 3-0, em casa, e 5-0, fora, ao RSC Anderlecht, com Ibrahimović a assinar quatro golos em Bruxelas. Um surpreendente empate caseiro 1-1 com o Anderlecht negou-lhe a qualificação a duas jornadas do fim, mas os ‘Rouge et bleu” prontamente resolveram a questão na ronda seguinte, em casa, ao derrotar o Olympiacos por 2-1, após o que uma equipa de segunda linha acabou derrotada em Lisboa por 2-1.

Momento-chave
Embora os resultados sugiram que o Paris se apurou com facilidade, a sua campanha podia ter começado de uma maneira bem diferente no Piréu. A equipa de Blanc foi completamente dominada na primeira parte e foi com sorte que chegou ao intervalo empatada 1-1 com o Olympiacos. Os locais, por duas vezes que acertaram na trave, com o Paris a exibir-se de forma sólida após o descanso marcando por três ocasiões na sequência de pontapés de canto numa exibição que, sem ter sido bonita, criou importantes fundações.

Jogador mais importante
“O que ele conseguiu foi magnífico”, admitiu o médio do Anderlecht, Guillaume Gillet após Ibrahimović, sensacional, apontar quatro golos na partida da terceira jornada. O avançado sueco esteve inspirado, somando oito tentos em cinco jornadas ao mesmo tempo que cumpriu o 100º jogo na UEFA Champions League, em casa, diante do Olympiacos, o que fez dele o mais prolífico marcador da história do Paris numa só temporada na competição. Líder no ataque, Ibrahimović joga como alguém ansioso por finalmente poder erguer o troféu.

Estrela em ascensão
O Paris sentiu-se confiante quando adquiriu um dos mais excitantes jovens defesas do futebol mundial, pagando à AS Roma, no Verão, 32 milhões de euros por Marquinhos, compensando assim a saída do central da selecção de França, Mamadou Sakho para o Liverpool FC. O jogador de 19 anos teve um início auspicioso diante do Olympiacos e parece cada vez mais confortável, desafiando Alex por um lugar no centro da defesa além de marcar dois golos e fazer uma assistência. “Ele vai ter um grande futuro”, disse o seu colega no centro da defesa Thiago Silva, com Marquinhos a estrear-se também pelo Brasil no mês passado. “Tem apenas 19 anos mas, em campo, parece já ter 28”.

Número
O Parc des Princes tornou-se numa fortaleza para o Paris nas competições europeias, com a equipa da capital a manter-se invicta há 27 partidas em casa em jogos da UEFA – um recorde para o clube. A última equipa que levou a melhor no Parc foi o Hapoel Tel-Aviv FC, que venceu por 4-2 num embate da fase de grupos da Taça UEFA, a 23 de Novembro de 2006.

Frase
“Não sei se somos o Barça francês, mas estamos mais fortes esta época e controlamos melhor o jogo, em particular quando em posse de bola. O mais importante foi encontrar uma filosofia de jogo, jogar bem e defender bem. Encontramos um modelo que nos permite ter o equilíbrio em campo e ainda vamos tentar melhorar”.   
O defesa do Paris, Maxwell falando sobre a comparação com o seu antigo clube

Próximo desafio: Bayer 04 Leverkusen
(Fora: 18 de Fevereiro, casa: 12 de Março)
Os pupilos de Blanc vão ter pela frente uma das tarefas mais complicadas de todos os vencedores dos grupos nos oitavos-de-final, pois o clube da Alemanha, em alta a nível interno, irá dar muita luta no primeiro confronto com o congénere de Paris. Apesar de duas derrotas diante do Manchester United FC, vencedor do Grupo A, a equipa de Sami Hyypiä mostrou potencial suficiente para preocupar o Paris, nomeadamente pela goleada de 4-0 imposta ao FC Shakhtar Donetsk. Stefan Kiessling, melhor marcador da edição passada da Bundesliga, fornece profundidade ao ataque, enquanto médio Simon Rolfes também marca golos com frequência.