História até ao momento: FC Porto

Após a frustração da época passada, o FC Porto apurou-se para os oitavos-de-final com alguma classe, garantindo a qualificação ao fim de quatro jogos. Com o influente médio Lucho González a gerir o jogo e a dupla colombiana James Rodríguez e Jackson Martínez à altura das expectativas, as esperanças de que o gigante português possa chegar longe na competição são elevadas.

A história até ao momento
Após ter falhado a fase a eliminar da UEFA Champions League em 2011/12, o Porto pareceu determinado em corrigir o desaire desde o início – e conseguiu. Juntamente com o Málaga CF, a equipa de Vítor Pereira tornou-se na primeira equipa a apurar-se para a fase a eliminar, consequência de três vitórias consecutivas e um empate, frente ao FC Dynamo Kyiv, na quarta jornada. Depois de mostrar tamanha força num grupo que continha o tão falado Paris Saint-Germain FC, o Porto é inclusive apontado por algumas pessoas como candidato "outsider" à final, nove anos depois de ter conquistado o troféu, frente ao AS Monaco FC, em Gelsenkirchen.

Momento-chave
O golo tardio de James Rodríguez, que deu a vitória sobre o PSG na segunda jornada, foi o momento em que o Porto tornou claro que seria uma força a ter em conta na competição desta época. O campeão português tinha dominado o seu ilustre adversário sem no entanto conseguir marcar, e o triunfo foi a recompensa pela sua persistência e qualidade. Com um soberbo remate em arco, de primeira, após uma jogada bem construída, o golo do jovem colombiano enfatizou um misto de paciência e capacidade explosiva da sua equipa.

Jogador-chave
Existem muito poucas diferenças em termos efectivos entre o Porto da época passada e o actual, mas houve uma mudança crucial. Lucho González regressou ao Estádio do Dragão em Janeiro e acrescentou experiência e conhecimento vital a um meio-campo talentoso. Jogou – e marcou – em oito épocas consecutivas na UEFA Champions League, ao serviço de Porto e Olympique de Marseille. O homem que jogadores e adeptos do Porto conhecem simplesmente como Lucho deu o mote para o clube nesta prova, ao inaugurar o marcador no terreno do GNK Dinamo Zagreb, na primeira jornada.

Estrela em ascensão
Pode só ter aberto a conta pessoal à terceira jornada, mas Jackson Martínez tem deixado uma boa impressão na sua época de estreia na Europa, facturando por três vezes na fase de grupos. O colombiano começou com uma assistência para o compatriota James Rodríguez, frente ao Dínamo Kiev, antes de apontar o golo tardio da vitória, e voltou a marcar no jogo da segunda volta com o PSG. Grande, forte e dotado tecnicamente, com tranquilidade na hora de finalizar, Jackson tem feito um bom trabalho para seguir as pisadas notáveis de outro colombiano, Falcao.

Principal dado estatístico
O Porto somou 13 pontos no grupo, apesar de ter perdido com o PSG na sexta jornada e ter terminado em segundo lugar. Tirando a equipa francesa, apenas outro vencedor de grupo superou o total do Porto – o Borussia Dortmund, que terminou o Grupo D com 14 pontos.

Frase
"Estamos a encarar a competição passo-a-passo, por isso ainda não vamos falar em meias-finais ou final. Temos muitos jogos importantes antes disso."
O médio do Porto, João Moutinho, mantém os pés bem assentes no chão.