Mbokani acaba com jejum do Anderlecht

O "homem da máscara" foi quem fez a diferença a favor do RSC Anderlecht, que assim conseguiu a sua primeira vitória em casa para a UEFA Champions League em nove anos. O herói do clube de Bruxelas foi Dieudonné Mbokani, que, ainda na primeira parte, apontou o único golo do duelo frente ao FC Zenit St. Petersburg e relançou a campanha do conjunto belga na prova.

A jogar com uma máscara protectora após ter fracturado o nariz no mês passado, Mbokani apontou o primeiro golo do Anderlecht no Grupo C quando estavam decorridos 17 minutos, terminando com um jejum já bastante longo. Depois, o dianteiro congolês e os seus companheiros de equipa trabalharam de forma bastante diligente para preservarem a liderança no encontro e ultrapassarem o Zenit na classificação, limitando o campeão russo a somente a um par de oportunidades.

No encalço do adversário, o Anderlecht surgiu em campo bastante vitalizado e empenhado, mas, também, susceptível no contra-ataque, quando era alvo das incursões de Vladimir Bystrov pelo flanco direito. No entanto, o primeiro lance de perigo do Zenit foi protagonizado por Nicolas Lombaerts, com o defesa-central belga a quase fazer a bola passar por entre as mãos de Silvio Proto, na sequência de um canto.

Apesar desse susto, o Anderlecht continuou a pressionar e, após 287 minutos em branco para o Grupo C, conseguiu finalmente o seu primeiro golo. A qualidade do golo tornou o feito ainda mais significativo. Mbokani trocou passes com Sacha Kljestan à entrada da área antes de fazer a bola passar sobre Vyacheslav Malafeev.

Sete minutos depois, os belgas quase conseguiram o seu segundo golo, com Milan Jovanović a obrigar Malafeev a uma boa defesa ao seu remate rasteiro. Esta era a exibição pela qual os adeptos da equipa tanto esperavam e ficou patente a maturidade com que os comandados de John van den Brom encararam o resto da primeira metade, afastando o perigo.

Necessitando de uma maior vitalidade, o Zenit - que não pôde contar com Hulk devido a lesão - lançou Danny ao intervalo para o lugar de Sergei Semak, e o médio português, que jogou somente pela segunda vez desde Dezembro passado, ajudou a aumentar o ritmo da partida. Proto negou, depois, o golo ao compatriota Axel Witsel, numa altura em que o campeão russo procurava assumir o controlo da partida. No entanto, esbarraram num Cheikhou Kouyaté particular inspirado e tiveram de manter-se atentos aos potenciais contra-ataques do Anderlecht.

Com efeito, foram mesmo os anfitriões quem mais perto ficou de marcar, quando o substituto ucraniano Olexandr Yakovenko acertou na parte superior da trave quando recebeu a bola no lado direito. Com a equipa de Luciano Spalletti incapaz de conseguir uma resposta eficaz nos instantes finais, o Anderlecht conservou o resultado que o deixa a somente um ponto do segundo classificado, AC Milan, que defrontará, em seguida, a 21 de Novembro, quando o Zenit receberá o líder Málaga CF.