Celtic "entusiasmado" na recepção ao Benfica

De regresso a esta fase da UEFA Champions League pela primeira vez nos últimos quatro anos, o treinador do Celtic FC, Neil Lennon, aguarda com expectativa o jogo inaugural do seu clube no Grupo G, frente ao SL Benfica. No entanto, a equipa de Jorge Jesus está determinada em estragar o ambiente de festa no Celtic Park.

Celtic
Treinador Neil Lennon
Vivem-se dias muito emocionantes para mim, a equipa técnica e os jogadores. Trazer de volta estas noites ao Celtic Park é fantástico. Orientar este clube está para lá das minhas expectativas, mas fazê-lo na UEFA Champions League é muito especial. Os jogadores trabalharam bastante para chegar aonde estão agora e querem muito deixar a sua marca nesta competição.

Existe sempre expectativa – expectativa elevada. Será que nos podemos apurar? Quem sabe.... Quero que a equipa jogue tão bem quanto aquilo que sabe. Quero que expressem da melhor forma as suas qualidades. O Benfica tem sido um participante consistente a este nível desde há muito, muito tempo. Tem uma excelente linha avançada e a experiência de jogar a este nível, que é algo que nós não temos.

Adoro a UEFA Champions League. Adoro a forma como cada treinador tem uma filosofia e ideias diferentes sobre o jogo. É muito interessante testar a nossa qualidade frente a equipas deste calibre. É um grande desafio para mim e para a restante equipa técnica, e pelo qual estamos entusiasmados. Não estamos aqui para fazer apenas número – vamos lutar pelo apuramento.

Resultado do fim-de-semana
Sábado: Saint Johnstone FC 2-1 Celtic FC (Tade 18, Vine 80; Commons 4)
Forster; Lustig, Wilson, Mulgrew, Izaguirre (Rogne 61); Forrest, Brown (Nouioui 79), Wanyama, Commons; Hooper, Fedor (Watt 58).

• Nicolás Fedor estreou-se na primeira derrota do Celtic esta época. O clube ocupa o quinto lugar da Premier League escocesa, com cinco pontos nas cinco primeiras jornadas – o seu pior início de campeonato desde 1998/99.

Notícias da equipa
Giorgos Samaras (ombro), Anthony Stokes (tornozelo), Paddy McCourt (virilha), Filip Twardzik (virilha) e Beram Kayal (tornozelo) ficam todos de fora. Joe Ledley (virilha) não treinou e é pouco provável que jogue, mas Scott Brown está disponível, apesar de ter sofrido um estiramento na coxa durante o fim-de-semana.

Benfica
Treinador Jorge Jesus
A minha preocupação, enquanto treinador, é conhecer os meus adversários. Jogadores ausentes são uma preocupação secundária. Trabalhamos um modelo e estratégia que nos permita jogar de igual-para-igual com todas as equipas, seja o Barcelona ou outra. Queremos sempre fazer melhor que os outros, neste caso o Celtic.

É importante estarmos concentrados no jogo. Todos os jogadores têm a mesma importância para nós, e temos jogadores diferentes que podemos utilizar em circunstâncias diferentes, adaptando-nos ao jogo. Acreditamos profundamente naquilo que fazemos, nos nossos jogadores, e por isso estamos confiantes na passagem à fase seguinte. Sabemos que o Celtic pretende o mesmo.

Resultado do fim-de-semana
Não jogou.

• O Benfica não disputa um jogo do campeonato desde 2 de Setembro, altura em que golos de Óscar Cardozo (51, 89) e Rodrigo (56) valeram a vitória caseira por 3-0 sobre o CD Nacional.

Notícias da equipa
O Benfica não vai poder contar com os castigados Luisão e Maxi Pereira, enquanto o médio Carlos Martins vai falhar o jogo devido a lesão. O defesa Luisinho não foi convocado para a deslocação à Escócia.

Estatística
Os clubes defrontaram-se pela primeira vez em 1969/70, em que foi preciso o gesto de moeda ao ar para decidir a segunda eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus. Golos de Tommy Gemmell, Willie Wallace e Harry Hood deram ao Celtic uma vitória por 3-0 na primeira mão, em Glasgow, mas o Benfica respondeu com uma vitória pelo mesmo resultado em Lisboa, graças a golos de Eusébio, Jaime Graça e Diamantino. O Celtic viria a chegar até à final, onde perdeu por 2-1 ante o Feyenoord.