Expectativas elevadas não amedrontam Semak

O anúncio de uma grande contratação acelera sempre os corações, e os adeptos do FC Zenit St Petersburg tiveram, certamente, muita dificuldade em conter a sua excitação quando os campeões russos revelaram a chegada de dois reforços de peso mesmo em cima do fecho da janela de transferências.

Axel Witsel e Hulk, adquiridos por um valor a rondar os 80 milhões de euros, são vistos como grandes reforços para um clube que procura dar seguimento ao feito da última época, na qual, pela primeira vez, atingiu os oitavos-de-final da UEFA Champions League. As expectativas são, pois, enormes, mas o médio Sergei Semak não vê razões para ele e os seus colegas estarem preocupados.

"Na última época a nossa equipa esteve muito bem, pelo que este ano toda a gente espera uma prestação pelo menos tão boa como a anterior. Não temos de ter medo da pressão que essa expectativa acarreta", salientou o experiente médio internacional russo. "Quando se quer ganhar, tem de se dar sempre o melhor, sejam quais forem as circunstâncias. Penso que a vitória do Chelsea no último ano mostrou que não é só o nível técnico da equipa que é importante, mas também a vontade de vencer."

Esse espírito de vitória tem, certamente, corrido nas veias da equipa do Zenit esta temporada. Os pupilos de Luciano Spalletti, têm vindo a dar seguimento aos bons resultados da última época e lideram já a classificação da Liga russa, com apenas uma derrota sofrida em sete jogos. "É muito importante termos entrado bem no campeonato. Dá-nos incentivo para continuarmos. Mas toda a gente está consciente de que a fase mais complicada da temporada ainda está para vir e que vamos ter de enfrentar desafios muito complicados ao longo da época", explicou Semak, de 36 anos. "No que diz respeito à Champions League, estamos a tentar preparar-nos o melhor possível e penso que podemos ultrapassar a fase de grupos. Será um grande feito, mas não vai ser fácil, uma vez que todas as equipas presentes na competição são fortes."

O primeiro adversário será o Málaga CF, que se estreia em fases de grupos, com AC Milan e RSC Anderlecht a completarem um Grupo C que se espera muito equilibrado. Contudo, não se trata ainda assim - pelo menos no papel - de um grupo tão formidável como aquele que Semak disputou em 2009/10 com a camisola do FC Rubin Kazan. O Rubin protagonizou uma das surpresas da temporada, ao bater o FC Barcelona em Espanha, antes de empatar em casa com a formação catalã. A turma russa empataria depois, também, com o FC Internazionale Milano, que acabaria por conquistar a competição, falhando por muito pouco a passagem aos oitavos-de-final.

"O Rubin Kazan tinha um grande colectivo, onde o espírito de equipa era o mais importante. E, muitas vezes, isso é suficiente para decidir o resultado de um jogo. O Zenit também tem um grande espírito de grupo, o que significa que não deixamos nunca de acreditar que temos hipóteses ir longe na Champions League e de fazer mais uma grande época na Liga russa", referiu Semak, que trocou o Rubin pelo Zenit em 2010. "Tal como o Rubin, o Zenit conta com um grande colectivo de jogadores e quando algum desses atletas se encontra lesionado, dá todo o seu apoio a quem o vai substituir em campo. Creio que o grande arranque de temporada que estamos a realizar comprova, uma vez mais, que somos uma grande equipa."