Panathinaikos visita Málaga desfalcado

O Málaga CF perdeu algumas das suas principais figuras neste defeso, mas o treinador Manuel Pellegrini não procura desculpas para o encontro com o Panathinaikos FC a contar para o “play-off” da UEFA Champions League.

Elementos importantes como Santi Cazorla (Arsenal FC) e Joris Mathijsen (Feyenoord) deixaram o clube após a conquista do quarto lugar da Liga espanhola na época passada, pelo que Pellegrini tem de encontrar rapidamente alternativas. Apesar das dificuldades, o chileno de 58 anos encara a situação de forma filosófica.

"A equipa está em boas condições físicas e mentais", sublinhou. "Quando em Maio garantimos a qualificação para a UEFA Champions League, esperávamos encarar este desafio noutras circunstâncias, mas a situação é esta e temos de lidar com ela. Não estamos à procura de desculpas só porque perdemos alguns jogadores importantes."

O avançado Júlio Baptista (tendão de Aquiles) está há muito tempo afastado dos relvados, mas o guarda-redes Carlos Kameni (mão) e o defesa Weligton (tornozelo) devem superar pequenas lesões a tempo de um encontro que o antigo treinador do Villarreal CF e do Real Madrid CF considera que poderá ser bastante equilibrado.

"A receita é muito importante para o clube, mas estamos apenas concentrados no jogo", destacou Pellegrini. "A UEFA Champions League é o zénite do mundo do futebol e os jogadores sabem disso. O Panathinaikos é mais famoso que o Málaga, é um dos grandes clubes europeus, tem um treinador experiente e alguns jogadores com grande qualidade, mas considero que as equipas estão ao mesmo nível, depois de cumprida a pré-época e de terem disputado alguns jogos particulares."

O Málaga contou com o português Eliseu no triunfo por 1-0 em casa do RC Celta de Vigo, no arranque da Liga espanhola, com o herói do fim-de-semana a ser o jovem Fabrice Olinga que, aos 16 anos, apontou o único golo do encontro. O campeonato grego só começa no sábado, pelo que o Panathinaikos chegou à Andaluzia na segunda-feira, com os portugueses André Pinto e Zeca entre os convocados. Jesualdo Ferreira não tem problemas com lesões, com Lazaros Christodoulopoulos optimista de que vai estar em condições de jogar, apesar de ter feito uma entorse nem tornozelo na sexta-feira. "Estou bem", afirmou o médio-ofensivo de 25 anos. "Estou em condições de jogar, mas a decisão cabe ao treinador."

Ferreira não dá nada como garantido, preferindo centrar-se no adversário desta quarta-feira. "O Málaga fez grandes progressos - estar na Champions League seria impensável há três anos. O Panathinaikos já disputou [249] jogos europeus. O Málaga prepara-se para o seu primeiro jogos nas competições europeias. Têm de ser considerados favoritos, uma vez que foram quartos numa Liga muito complicada na época transacta, enquanto nós desiludimos. Contudo, a história pode inspirar-nos".