Motivação não é problema para Friedrich

O defesa-central do Bayer 04 Leverkusen, Manuel Friedrich, disse que existem duas maneiras possíveis de a sua equipa encarar o confronto com o FC Barcelona mas, independentemente da escolhida, não vai faltar motivação.

O Leverkusen participa nos oitavos-de-final pela primeira vez desde 2004/05, e dificilmente poderia desejar um teste mais complicado no regresso à fase a eliminar. No entanto, defrontar o campeão europeu é algo que entusiasma Friedrich. "Existem duas reacções possíveis ao sorteio", disse. "De um lado temos, 'oh não!', e do outro 'fantástico'. A meu ver, trata-se da melhor equipa do Mundo, por isso que melhor sorte nos podia calhar?"

O antigo internacional alemão, de 32 anos, apareceu na UEFA Champions League tardiamente – os seus três jogos na fase de grupos foram os primeiros a este nível – e diz que o Leverkusen está "muito feliz por lhe ter calhado um adversário com tanto prestígio". "Toda a gente nos encara como 'outsiders'. Penso que isso é perfeitamente normal quando se defronta o Barcelona, porque é a melhor equipa que existe. Por isso estou ansioso por estes dois jogos."

Existe, no entanto, um leve arrependimento sobre a forma como terminou a sua campanha europeia de Outono – um clímax que culminou com a formação alemã a falhar o estatuto de cabeça-de-série no sorteio dos oitavos-de-final. "Estivemos muito bem na fase de grupos, tirando o último jogo." O Leverkusen empatou a um golo com o KRC Genk, na última jornada do Grupo E, em que uma vitória faria dele vencedor do grupo, permitindo evitar colossos como o Barcelona nesta fase.

Ainda assim, não existe receio em medir forças com uma das melhores equipas europeias. O Leverkusen venceu o Chelsea FC na quinta jornada para garantir o apuramento, e Friedrich está confiante na habilidade da sua equipa para se misturar com os melhores. "Ficámos em desvantagem devido a um golo de Didier Drogba, mas ganhámos novo ânimo. Apercebemo-nos que era possível somar um ponto, e então marcámos", disse Friedrich, autor do golo da vitória da sua equipa nessa noite. "Podíamos ter-nos dado por satisfeitos, mas depois pensámos 'que importa, não temos nada a perder'. Esforçámo-nos ainda mais e acabámos por ganhar."

Frente ao Barcelona, o plano de jogo é simples. "Devemos ter respeito, mas não em demasia. É preciso encarar o desafio sem receio, dar o máximo, correr até ficar sem forças e depois ver no que dá." Friedrich diz que "é o sonho de qualquer jogador testar as suas capacidades frente aos melhores do Mundo", motivação que se junta ao desejo de apurar o Leverkusen para os quartos-de-final pela primeira vez desde 2002, ano em que chegou à final.

"O nosso treinador não precisa de nos dizer nada sobre isto", acrescentou Friedrich, que foi contratado ao 1. FSV Mainz 05 em 2007. "Quero dizer, toda a gente conhece os seus jogadores, o clube e a forma de jogar. Não é preciso arranjar motivação para um jogo como este."