Sturridge aposta na experiência para vencer

Na véspera do jogo decisivo da sua equipa no Grupo E da UEFA Champions League, frente ao Valencia CF, o avançado Daniel Sturridge insistiu que a experiência do plantel do Chelsea FC, do qual fazem parte os portugueses Henrique Hilário, Paulo Ferreira, José Bosingwa e Raul Meireles, pode revelar-se o factor decisivo.

Depois de o Bayer 04 Leverkusen já ter garantido um dos dois lugares de acesso aos oitavos-de-final, o Chelsea parte para este jogo sabendo que uma vitória ou um empate a zero garantem a passagem à fase seguinte. Mas Sturridge acredita que os vários jogadores do plantel habituados a jogos cruciais nas competições europeias vão fazer a diferença a favor da equipa inglesa.

"Penso que os jogadores que temos no plantel estão habituados a disputar jogos grandes ", disse o avançado de 22 anos, que se julgava apenas no início de uma carreira promissora, mas que tem merecido a confiança de André Villas-Boas, à qual correspondeu com sete golos em 10 jogos da Premier League. "Participaram em meias-finais de Campeonatos do Mundo e finais da UEFA Champions League, por isso um jogo como este não os deixa nervosos; estão bem preparados e não vai alterar as suas rotinas".

"Qualquer jogo na UEFA Champions League é difícil", acrescentou Sturridge, que alinhou em três jogos dos "blues" na fase de grupos. "Não existem jogos fáceis. Do torneio fazem parte as melhores equipas europeias, mas encaramos cada partida com o desejo de vencer, sendo que esta terça-feira à noite não vai ser excepção. Estamos concentrados e não pensamos sequer no que vai acontecer se perdermos".

O Chelsea está moralizado com a vitória por 3-0 sobre o Newcastle United neste fim-de-semana, desafio no qual Sturridge marcou em tempo de compensação e que colocou a formação londrina no quarto lugar da classificação. Mas o Valência também atravessa um bom momento de forma, depois de ter vencido cinco dos últimos seis jogos da Liga espanhola, estando a quatro pontos do FC Barcelona, segundo classificado.

A equipa de Unai Emery e dos portugueses Miguel e Ricardo Costa garante o apuramento para os oitavos-de-final se vencer ou alcançar um empate com golos. O seu médio Tino Costa, cujas boas exibições lhe valeram dois golos nos últimos três jogos, também está confiante numa vitória frente a uma equipa que esta época adoptou uma abordagem táctica mais aberta.

"Viemos a Inglaterra com o pensamento de ganhar o jogo", disse o jogador de 26 anos. "Estamos conscientes de que um empate com golos nos favorece, mas também sabemos que o Chelsea vai jogar para ganhar, por isso queremos aproveitar esse factor. Não vai ser fácil, mas estamos confiantes. A nossa abordagem é muito simples: estamos aqui para tentar ganhar.

"É claro que vimos vídeos do Chelsea, mas não vamos mudar a nossa maneira de ser. Estamos concentrados na nossa forma de jogar e isso é que é importante. Todos os jogadores adoram disputar partidas com esta, por causa da intensidade, e todos os elementos do plantel estão concentrados a 100 por cento".