Êxito do APOEL deixa Chipre a vibrar

Um conhecido comentador local chamou ao APOEL FC "a melhor equipa de sempre de Chipre", numa noite em que os adeptos saíram à rua para comemorar a passagem da equipa de Ivan Jovanović aos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Chipre parou para assistir à transmissão televisiva do encontro do APOEL em casa do FC Zenit St Petersburg e, depois da equipa conseguir o nulo de que precisava para garantir um dos dois primeiros lugares do Grupo G, as ruas de Nicósia foram invadidas por adeptos a agitar bandeiras do clube dos portugueses Paulo Jorge, Nuno Morais e Hélio Pinto. Costas Fasouliotis, antigo jogador do APOEL e agora comentador, não escondeu o entusiasmo. "Na minha opinião, esta é a melhor equipa de sempre de Chipre", afirmou. "Venceram o grupo e acredito que podem ultrapassar os oitavos-de-final."

O país viveu uma noite de festa, com as buzinas dos automóveis a comporem a banda sonora e o trânsito a ser obrigado a parar junto à sede do APOEL, onde centenas de adeptos se reuniram para comemorar uma proeza que parecia impossível. Nesse momento, a transmissão televisiva do programa de resumos da UEFA Champions League foi interrompida para anunciar que os responsáveis do aeroporto de Larnaca tinham alterado as regras para permitir que a legião de adeptos saudasse os jogadores quando aterrassem no país às primeiras horas de quinta-feira.

"Devido às informações de que muitos adeptos viriam ao aeroporto para receber a equipa, queríamos anunciar que a comitiva do APOEL vai sair do aeroporto através de uma porta especial situada junto à torre de controlo", explicou o porta-voz do aeroporto, Adamos Aspris. "Esta decisão foi tomada por motivos de segurança e para que os adeptos tenham hipóteses de festejar com a equipa sem interromper as operações normais do aeroporto."

Quando os foliões estavam a chegar à cama, após uma noite de festejos, foi a vez de inúmeras crianças cipriotas saírem para a escola envergando orgulhosamente cachecóis do APOEL, não deixando de comentar nos recreios o feito histórico do clube.

Os jornais também ajudaram à festa. O diário desportivo Goal colocou na capa uma fotografia do capitão Constantinos Charalambides a abraçar o colega Marios Ília, com a manchete "A viver um sonho!" No interior estava escrito: "O arquitecto deste grande triunfo, Ivan Jovanović, descreveu esta proeza como 'algo fantástico' e acrescentou, 'Somos um pequeno clube na Europa, mas temos um grande coração e merecemos estar nos oitavos-de-final'."

A economia de Chipre está intimamente ligada à da vizinha Grécia, pelo que as notícias nos últimos meses não têm sido agradáveis, por isso o SportDay não perdeu a oportunidade para comemorar. "Esqueçam o resgate da União Europeia", gracejou. "Aqui reina a Lenda [a alcunha do APOEL]!" O jornal matutino Politis colocou na capa uma fotografia dos jogadores do APOEL e um simples "Obrigado!"