Ballack vira herói no Leverkusen

Quando Michael Ballack regressou ao Bayer 04 Leverkusen, no Verão de 2010, depois de uma passagem de sucesso pelo Chelsea FC, era esperado que o médio enfrentasse a reforma como um dado adquirido mais cedo ou mais tarde.

O jogador alemão, de 35 anos, declarou na semana passada que esta seria a última época no Leverkusen, mas voltou a provar que a sua reputação ao longo na sua longa e ilustre carreira não foi ganha por acaso. O Chelsea sentiu na própria pele o que Ballack ainda tem para oferecer, ao revelar-se decisivo na reviravolta do marcador, culminada num triunfo por 2-1 que apurou o Leverkusen para os oitavos-de-final e deixou a equipa treinada por André Villas-Boas com problemas no Grupo E.

"Estamos muito satisfeitos por estar na fase seguinte, apesar de saber que tivemos a sorte de desempatar no último minuto", disse Ballack ao UEFA.com na sequência do golo de Manuel Friedrich nos descontos, de cabeça, que culminou a reviravolta no marcador depois de Eren Derdiyok ter empatado no minuto 73. "Acreditámos sempre. Foi um jogo muito disputado. Por norma, quando o Chelsea faz 1-0 é complicado dar a volta."

"Tive algum azar: o Petr fez duas grandes defesas", disse o antigo capitão da Alemanha após o guarda-redes checo lhe ter negado o golo. Primeiro ao defender com segurança por cima da barra um pontapé acrobático e depois ao parar com categoria um remate à queima-roupa, impedindo desta maneira um tento que teria um sentimento especial para o jogador, que actuou com uma máscara protectora na cara.

"Não foi um jogo com os outros e não foi a primeira vez que nos defrontámos. Mas no meu jogo europeu número 100, estou satisfeito por termos ganho. É fantástico isso ter acontecido contra o Chelsea, mas espero que eles também se apurem."