Old Trafford à espera de "excelente jogo"

Alex Ferguson espera que a equipa do Manchester United FC esteja ao nível do desafio com o Benfica, com os ingleses, que não sofrem golos há cinco jogos, a medirem forças com os vice-campeões portugueses no Grupo C da UEFA Champions League.

Manchester United
Alex Ferguson, treinador
É um excelente jogo, um verdadeiro embate europeu se tivermos em conta a história do Benfica e da nossa equipa. Os encontros entre os dois clubes produziram muitos jogos fantásticos que ficaram para sempre na nossa memória, como por exemplo a derrota por 2-1 em Lisboa [a 7 de Dezembro de 2005].

Fizemos uma boa exibição e gerimos bem a posse de bola no primeiro encontro que disputámos esta época em Portugal. Justificámos o empate a um golo, se excluirmos os últimos 15 minutos, quando o Benfica criou várias oportunidades. Deve ser um jogo aberto, pois ambas as equipas querem ganhar, mas espero vencer na quarta-feira.

Quando não sofremos golos é resultado do trabalho de toda a equipa [o United não sofre tentos há cinco jogos em todas as competições]. Toda a gente precisa de trabalhar muito quando não temos a bola e depois é preciso saber conservá-la. Isso tem vindo a acontecer nas últimas semanas: toda a gente tem trabalhado muito sem bola e esperamos jogar a um nível suficiente para vencer o jogo. Os jogadores conseguiram reagir bem à derrota por 6-1 com o Manchester City FC.

Conseguimos cinco triunfos consecutivos, o que a mostra que a equipa está numa boa fase. Normalmente, praticamos um bom futebol e, mais importante ainda, conseguimos controlar os jogos.

Resultado do fim-de-semana
Sábado: Swansea City AFC 0-1 Manchester United (Hernández 11)
De Gea; Jones, Ferdinand, Vidić, Evra (Fabio 51); Nani, Carrick, Giggs (Fletcher 76), Park; Rooney, Hernández (Valencia 84)

• O United conseguiu o primeiro triunfo no terreno do Swansea e continua a cinco pontos do Manchester City FC, que lidera a Premier League. As oito visitas anteriores ao Sul do País de Gales tinham resultado em dois empates.

Notícias da equipa
Alex Ferguson explicou que Wayne Rooney deve ser titular, apesar de ter estado ausente do treino de segunda-feira devido a "alguns toques" sofridos no encontro de sábado com o Swansea. Os problemas que Johnny Evans tem vindo a sentir numa coxa também não o devem impedir de defrontar o Benfica, enquanto Rafael está recuperado e apto para jogar. Anderson ficou de fora dos convocados, tal como Michael Owen (coxa) e Tom Cleverley (pé esquerdo), que estão lesionados há algum tempo, enquanto Chris Smalling (fractura de um pé) já se treinou na segunda-feira, mas só deve voltar a jogar no próximo fim-de-semana.

Benfica
Jorge Jesus, treinador
Um bom resultado para o Benfica é ganhar, pois isso significaria que passávamos a fase de grupos. Estamos em igualdade pontual com o Manchester United e no início da prova o objectivo era o apuramento. Os dois clubes estão numa situação privilegiada para o conseguir.

O favoritismo pertence ao Manchester United porque joga em casa. No entanto, temos muita convicção e acreditamos muito naquilo que fazemos. Vamos ter uma pressão grande por parte do Manchester United, mas confiamos no nosso trabalho.

Resultado do fim-de-semana
Sexta-feira: Naval 1 º de Maio 0-1 Benfica (Rodrigo 82)
Eduardo; Miguel Vítor (David Simão 81), Luisão, Garay, Capdevila; Javi García; Ruben Amorim, Aimar (Bruno César 61); Nolito, Rodrigo Mora (Rodrigo 80), Nélson Oliveira

• O triunfo na quarta eliminatória da Taça de Portugal permitiu ao Benfica aumentar a série de invencibilidade para 20 jogos em todas as competições. Rodrigo Mora disputou o primeiro jogo a titular pelo clube na sexta-feira.

Notícias da equipa
• Enzo Peréz foi operado ao joelho direito e deve ficar três meses afastado dos relvados, enquanto Javier Saviola (entorse no joelho esquerdo) e Nemanja Matić (coxa direita) não alinharam na sexta-feira.

Estatística
O United venceu seis dos últimos oito encontros entre os dois clubes, começando com o triunfo nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1965/66 e continuando com a vitória na final de Wembley, em 1967/68, quando o clube inglês conquistou o troféu pela primeira vez.