Rodrigo vive sonho no Benfica

Com a sua promissora carreira a ganhar asas no Benfica, o internacional espanhol Sub-20, Rodrigo, descreveu a estreia na UEFA Champions League como "a realização de um sonho".

Rodrigo ainda pode estar no início da sua carreira no Benfica, mas já cumpriu um dos grandes objectivos. O avançado de 20 anos, que em Agosto de 2010 se transferiu do Real Madrid CF com um contrato de cinco anos, foi titular somente pela segunda vez pelos "encarnados", no jogo da terceira jornada da fase de grupos da UEFA Champions League, no terreno do FC Basel 1893, e ficou radiante por ter contribuído para o triunfo por 2-0.

"Foi maravilhoso para mim, porque foi a realização de um sonho", disse ao UEFA.com. "Qualquer futebolista sonha jogar na UEFA Champions League, pelo que estou mesmo feliz. Já defrontara o Oţelul Galaţi na Roménia, mas era muito importante para mim ser titular em Basileia, pelo que estou muito feliz por ter-me estreado como titular e por termos ganho."

"Não há nada melhor e o nome diz tudo: é a Champions League, onde joga a elite do futebol e os melhores clubes da Europa, pelo que é maravilhoso jogar nesta competição. Estar no relvado e ouvir o hino da UEFA Champions League é algo que vivenciamos em cada encontro e em cada estádio e é o sonho de qualquer futebolista poder jogar nesta prova, pelo que estou muito feliz por viver este sonho."

Rodrigo beneficiou da sua passagem pela academia do Real Madrid, onde conseguiu conviver e treinar-se com alguns dos melhores jogadores do Mundo. "O Real Madrid e o Barcelona têm as melhores academias de Espanha, pelo que foi muito importante ter crescido lá", explicou. "É muito importante poder treinar com jogadores como Cristiano Ronaldo, Kaká ou Gonzalo Higuaín. Esses atletas ajudam a evoluir bastante como futebolista. Também cresci muito como pessoa. Aprendi como lidar com a pressão de jogar por um grande clube."

Após ter dado os primeiros passos no mundo do futebol profissional pelos "merengues", Rodrigo viu-se noutro grande clube europeu. A fase final do Campeonato da Europa de Sub-19, em França, foi o palco onde o jovem nascido no Brasil mostrou o seu talento à generalidade dos observadores, tendo marcado na final, que os espanhóis perderam por 2-1 ante os anfitriões. Foi em França que captou o interesse do Benfica, que o contratou por cinco anos.

"O Benfica correu um grande risco comigo, uma vez que, quando me contrataram eu ainda não havia jogado na divisão principal, pelo que apenas posso agradecer por terem pago bastante dinheiro por mim. Gostaria também de agradecer ao Bolton [Wanderers FC], onde estive emprestado na época passada. Felizmente, esta época passei a fazer parte deste projecto do Benfica e as coisas têm corrido bem, na Liga e na Champions League, pelo que espero poder ajudar o Benfica a tornar-se num clube ainda maior do que já é."

Rodrigo espera voltar a ser titular frente ao Basileia na quarta-feira, quando os lisboetas procurarem consolidar uma boa participação na UEFA Champions League, na qual lideram o Grupo C, com mais dois pontos que o Manchester United FC, após três jornadas.