Pressão a aumentar de tom

Quando a fase de grupos da UEFA Champions League se prepara para chegar a meio caminho, há vários jogos a suscitarem interesse. A visita do FC Bayern München ao terreno do SSC Napoli representa uma batalha entre duas das equipas em melhor forma na Europa, ao passo que o Olympique Lyonnais e o Arsenal FC têm igualmente compromissos complicados ante o Real Madrid CF e o Olympique de Marseille, respectivamente. Benfica e FC Basel 1893, líderes do Grupo C, defrontam-se na Suíça, enquanto o FC Porto recebe o APOEL FC.

Jogos da terceira jornada

Teste para o Bayern
Apesar de ainda estarmos numa fase inicial da temporada na Alemanha, impera o debate sobre se a actual equipa do FC Bayern München é a melhor de sempre. O líder da Bundesliga venceu 11 dos 13 encontros realizados em todas as competições, tendo apontado 31 golos e sofrido apenas um. É então seguro presumir que a equipa de Jupp Heynckes, líder do Grupo A da UEFA Champions League após vitórias consecutivas por 2-0 sobre o Villarreal CF e Manchester City FC, viaja até Itália plena de confiança.

Para o Nápoles, esta é a primeira campanha na Taça dos Clubes Campeões Europeus desde há 21 anos, mas essa longa ausência não o impediu de empatar 1-1 no terreno do Manchester City, antes de vencer na casa do Villarreal, por 2-0. Apesar da derrota de sábado por 2-1 na visita ao Parma FC, a equipa continua a apenas um ponto dos dois primeiros classificados da Serie A, os napolitanos dificilmente serão dominados pelos seus estimados visitantes, particularmente depois de triunfos recentes por 3-1 e 3-0 sobre o AC Milan e o FC Internazionale Milano, respectivamente. Se o ambiente no Stadio San Paolo frente ao Villarreal servir de exemplo, o colosso da Bundesliga terá uma noite muito difícil no sul de Itália.

À procura da forma
O Arsenal pode esperar uma recepção semelhante em Marselha, que procurará continuar o começo perfeito no Grupo F após triunfos sobre o Olympiacos FC e o Borussia Dortmund. O OM pode sentir ser esta a altura certa para receber uma equipa que teve o seu pior arranque de sempre na Premier League. Contudo, a equipa de Didier Deschamps também não pode falar muito da sua campanha interna, uma vez que apenas venceu um dos dez encontros já realizados na Ligue 1.

Inimigos familiares
Se o Bayern e o Arsenal se encontrarão em ambientes pouco familiares, o mesmo não se pode dizer do Lyon, que entrará no Santiago Bernabéu pela terceira vez em outras tantas épocas. A equipa francesa eliminou o Real Madrid no primeiro desses duelos, mas, na terça-feira, procurará vingar a derrota por 3-0 nos oitavos-de-final da época passada.

Ao contrário do Marselha, os comandados de Rémi Garde têm tido bons resultados para a Ligue 1, onde ocupam a terceira posição, pese embora derrotas recentes no reduto do SM Caen e do Paris Saint-Germain FC possam transmitir uma ideia de vulnerabilidade para Madrid. O emblema espanhol marcou 14 golos nos três últimos jogos da Liga espanhola e Gonzalo Higuaín apontou  três "hat-tricks" em quarto partidas.

Começos irregulares
Entre outros clubes que tiveram inícios de temporada surpreendentemente irregulares nesta aventura europeia está o Manchester United FC, que desperdiçou uma vantagem de 2-0 e necessitou de um golo nos derradeiros instantes de Ashley Young para empatar 3-3 na recepção ao FC Basel 1893. Com dois pontos noutros tantos encontros, os "red devils" necessitarão de uma grande melhoria para se imporem ao estreante FC Oţelul Galaţi, que sofreu duas derrotas consecutivas.

Noutros palcos, Manchester City e Borussia Dortmund procuram as suas primeiras vitórias, frente ao Villarreal e ao Olympiacos, respectivamente, ao passo que o Inter tentará continuar a sua recuperação da derrota na primeira jornada contra o Trabzonspor AŞ, acrescentando o campeão da Ligue 1, LOSC Lille Métropole, ao triunfo na segunda jornada, por 3-2, no terreno do PFC CSKA Moskva.

A terceira jornada assinala, igualmente, a Semana de Acção da rede Futebol Contra o Racismo na Europa (FARE).