Udinese contra a história do Arsenal

O Arsenal FC, de Arsène Wenger, nunca perdeu qualquer pré-eliminatória de apuramento para a UEFA Champions League, mas a continuação desse registo imaculado vai ser posto à prova com a visita da Udinese Calcio a Londres.

Jogos anteriores
• As duas equipas enfrentam-se pela primeira vez nas competições de clubes da UEFA.

• O Arsenal já defrontou equipas italianas por 27 vezes e o seu registo é de 12 vitórias, nove empates e seis derrotas (sete triunfos, quatro empates e dois desaires em casa; quatro vitórias, cinco empates e quatro derrotas fora). O mais notável desses encontros aconteceu na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1994, em que Alan Smith marcou o golo solitário que deu a vitória aos "gunners" sobre o Parma FC, por 1-0, em Copenhaga.

• O único confronto da Udinese ante equipas inglesas saldou-se numa vitória por 2-0, em casa, sobre o Tottenham Hotspur FC, rival do Arsenal no norte de Londres, na fase de grupos da Taça UEFA de 2008/09. Antonio di Natale marcou primeiro de penalty e Simone Pepe aumentou a contagem a quatro minutos do fim.

Retrospectiva
• O Arsenal está invencível em casa (nove triunfos e um empate) desde a derrota, por 3-1, contra o Manchester United FC na meia-final da UEFA Champions League de 2008/09. Nessa série marcou 34 golos (uma média superior a três por jogo) e sofreu sete.

• Por sua vez, a Udinese leva quatro jogos fora sem conseguir ganhar desde a vitória sobre o FC Spartak Moskva, por 2-1, na fase de grupos da Taça UEFA de 2008/09. Desde então, averbou três derrotas e um empate 2-2 no terreno do KKS Lech Poznań.

• A vitória da Udinese sobre o Tottenham, em 2008, abriu a série de cinco jogos europeus em casa sem derrotas, nos quais os italianos somaram quatro vitórias consecutivas e empataram 3-3 ante o SV Werder Bremen nos quartos-de-final da Taça UEFA de 2008/09.

• No que toca a jogos fora, os "gunners" não têm estado ao seu melhor nível, pois venceram apenas um dos últimos encontros nessa condição (3-1 sobre o FK Partizan) na fase de grupos da última edição da UEFA Champions League. Nesta altura contam três derrotas consecutivas em terreno alheio.

• O Arsenal conquistou a Taça das Taças em 1994 e atingiu a final das outras duas importantes competições de clubes: a Taça UEFA em 1999/00 e a UEFA Champions League em 2005/06, tendo perdido ambas.

• O clube de Londres esteve presente em todas as fases de grupos da UEFA Champions League desde 1998/99. Não participa na UEFA Europa League desde que esta sucedeu à antiga Taça UEFA e o seu último jogo nessa prova aconteceu na final de 1999/00, em Copenhaga, em que perdeu por 4-1 nos penalties frente ao Galatasaray AŞ, após um empate 0-0.

• Nas últimas quatro temporadas, o Arsenal atingiu sempre a fase de grupos da UEFA Champions League através da qualificação. Venceu todos os oito jogos desses embates, superando o NK Dínamo Zagreb (em 2006/07, com 5-1 no conjunto das duas mãos), o AC Sparta de Praga (2007/08, 5-0), o FC Twente (2008/09, 6-0) e o Celtic FC (2009/10, 5-1).

• A Udinese só regista uma presença na fase de grupos da UEFA Champions League, em 2005/06. Sob o comando de Serse Cosmi, os transalpinos estiveram a cinco minutos de assegurar o apuramento para os oitavos-de-final, mas dois golos concedidos perto do fim do jogo ante o Barcelona fizeram-na perder o segundo lugar no Grupo C.

• Essa campanha marcou igualmente a única presença do clube na qualificação para a UEFA Champions League antes dessa temporada. Os italianos bateram o Sporting por 1-0 fora e por 3-2 em Udine para chegarem à terceira e, na altura, última pré-eliminatória de acesso à fase de grupos.

Ligações entre as equipas
• Francesco Guidolin, treinador da Udinese, já teve a seu cargo um jogador do Arsenal, o defesa Sébastien Squillaci, quando ambos se encontravam ao serviço do AS Mónaco FC, em 2005/06.

• Guidolin defrontou adversários ingleses por diversas vezes nos clubes por onde passou. Em 1997/98, viu o Vicenza Calcio ser eliminado nas meias-finais da Taça das Taças pelo Chelsea FC, o mesmo destino que, em 2002, o Fulham FC reservou para o Bolonha FC na Taça Intertoto. Já na Taça UEFA de 2006/07, quando representava o US Città di Palermo, teve sortes distintas: conseguiu afastar o West Ham United FC na primeira eliminatória com um resultado total de 4-0, mas perdeu por 1-0 ante o Newcastle United FC na fase de grupos que se seguiu.

• No total, o histórico de Guidolin perante equipas de Inglaterra em sete jogos é de três vitórias, um empate e três derrotas (um triunfo, nenhum empate e dois desaires em Londres; duas vitórias, um empate e uma derrota em Itália).

• Giovanni Pasquale, lateral-esquerdo da Udinese, defrontou o Arsenal FC na fase de grupos da UEFA Champions League de 2003/04 quando representava o FC Internazionale Milano, tendo entrado na segunda parte do mais estrondoso dos resultados conseguidos pelos "gunners", em casa ou fora, frente a formações italianas: vitória por 5-1 em Milão.