Di Natale apostado em brilhar na Champions

A Udinese Calcio é famosa por desvendar talentos desconhecidos e, uns anos mais tarde, vendê-los a clubes de maior renome, mas Antonio Di Natale nunca se rendeu a esse modelo e chegou mesmo a rejeitar uma transferência para a Juventus em 2010.

Actualmente com 33 anos, o avançado que nas últimas duas temporadas foi o "rei" dos goleadores da Serie A, com 29 e 28 golos marcados, respectivamente, e que chegou à Udinese proveniente do Empoli FC, continua a resistir à tentação de sair. Isso talvez aconteça porque, enquanto capitão, sente que tem uma missão por cumprir na UEFA Champions League, onde a sua equipa entrará esta temporada no "play-off", após ter terminado no quarto lugar da Serie A na temporada transacta.

Di Natale é um de apenas dois resistentes da equipa da Udinese que atingiu a fase de grupos em 2005/06 e que falhou por pouco a passagem aos oitavos-de-final, devido a uma derrota por 2-0 em casa diante do FC Barcelona; a turma italiana necessitava apenas de um ponto para seguir em frente, mas sofreu dois golos nos derradeiros cinco minutos do encontro e acabou por se quedar pelo terceiro posto do seu grupo.

Essa memória talvez coloque uma pressão extra sobre o ponta-de-lança, que afirmou: "Teremos todos de estar no nosso melhor para o 'play-off'. Eu sei que estarei, pois esta é a minha última oportunidade de jogar na Champions League".

O internacional italiano, natural de Nápoles, sabe bem que todo o esforço desenvolvido na Serie A ao longo da última temporada terá pouco significado se a equipa falhar, agora, o acesso à fase de grupos. "Todos sabemos que o trabalho que realizámos na última época estará em jogo nos próximos dois encontros", afirmou, olhando já para o sorteio de sexta-feira. "Na última temporada demorei algum tempo a atingir a minha melhor forma devido à presença no Campeonato do Mundo da África do Sul, mas desta vez tive oportunidade de começar a treinar na altura certa e sinto-me bem fisicamente".

Trata-se de uma excelente notícia para o treinador Francesco Guidolin, já a contas com dores de cabeça suficientes para preencher as vagas deixadas em aberto com as vendas de Cristián Zapata, Gökhan Inler e Alexis Sánchez ao Villarreal CF, SSC Napoli e Barcelona, respectivamente. Di Natale, contudo, está certo de que o clube encontrará substitutos à altura. "Podemos ter perdido alguns jogadores importantes no mercado de transferências, mas o clube tem encontrado sempre novos talentos por todo o Mundo, por isso não estou, de todo, preocupado", garantiu.

O defesa Danilo Larangeira e os médios Abdoul Wahid Sissoko e Thierry Doubai já começaram a preencher esses vazios, com a mais recente contratação, o defesa brasileiro Neuton, de 21 anos, a mostrar-se extremamente honrado por ter a oportunidade de jogar ao lado de Di Natale. "Era ainda um rapazito quando comecei a ver os golos do Di Natale pela TV no Brasil", confidenciou. "É um grande jogador". Uma das lendas do clube, Zico, concorda e considera Totò' "o melhor de todos os jogadores italianos". Uma estrela que merece pelo menos mais uma oportunidade de brilhar ao mais alto nível.