2001/02 Celtic FC 4-3 Juventus: Crónica

O Halloween trouxe consigo sete golos a um estádio lotado em Glasgow, e a glória de uma vitória brilhante na UEFA Champions League frente à "vecchia signora" do futebol italiano – no entanto, o destino acabou por pregar uma partida cruel ao campeão escocês.

A equipa de Martin O'Neill partiu para o jogo sabendo que vencer o líder do grupo seria a única hipótese de afastar o FC Porto do segundo lugar da primeira fase de grupos. As coisas não começaram bem, com Alessandro Del Piero a inaugurar o marcador aos 19 minutos, mas o Celtic pressionou e dois golos de Chris Sutton ajudaram à reviravolta. O público da casa estava em delírio; no outro jogo, o FC Porto ia vencendo o Rosenborg BK.

Os anfitriões mereciam mais, depois de terem assumido as despesas do jogo desde o início e alimentados pelas subidas constantes de Didier Agathe no flanco direito e a criatividade de Lubomír Moravčík no meio. Por duas vezes Fabián Carini negou o golo ao internacional eslovaco e a sua frustração foi exacerbada quando os visitantes chegaram à vantagem contra a corrente do jogo. Del Piero, após sofrer uma falta a 25 metros da baliza, encarregou-se ele próprio de cobrar o livre na perfeição, colocando a bola no canto superior.

O estádio ficou estranhamente silencioso, mas durante pouco tempo, já que cinco minutos depois a equipa da casa empatou, com Joos Valgaeren a mergulhar de cabeça para finalizar o cruzamento de Moravčík. Agora era o Celtic quem tinha o ascendente. Agathe rematou ao lado e o cabeceamento de Henrik Larsson, em boa posição, não levou a melhor direcção. Depois, à beira do intervalo, Larsson viu o seu excelente remate de calcanhar ser desviado para canto, mas daí resultou o cabeceamento vitorioso de Sutton, em mais uma assistência de Moravčík.

O suplente David Trezeguet, entrado ao intervalo, igualou a contenda, mas mais uma vez o Celtic respondeu. Larsson marcou de penalty, a castigar falta de Mark Iuliano sobre Sutton, e foi o inglês a fazer o 4-2, com um remate imparável aos 64 minutos, depois de mais um lance de bola parada executado por Moravčík.

Ainda assim a Juventus não desistiu e Trezeguet reduziu a diferença, premiado pela sua determinação, após dois ressaltos terem colocado a bola no seu caminho. Seguiram-se 13 minutos de ansiedade, mas o Celtic aguentou – apenas para saber que o FC Porto tinha ganho ao Rosenborg e mantido o segundo lugar. Foi um golpe cruel para o gigante de Glasgow, que teve de se contentar com um lugar na Taça UEFA, já para não falar do respeito do estimado adversário.