Champions Festival inaugurado em euforia

Os antigos jogadores Gary Lineker, Graeme Le Saux e Gianfranco Zola cortaram a fita na inauguração do UEFA Champions Festival, este sábado, em Hyde Park, dando início a uma semana de celebração do futebol, que culminará com a final do próximo sábado, entre FC Barcelona e Manchester United FC, em Wembley.

Futebolistas “Freestyle” e malabaristas mantiveram entretidas as muitas pessoas presentes à entrada – assinalada por dois pilares gigantes adornados com as fotos dos capitães das duas equipas finalistas, Carles Puyol e Nemanja Vidić – que aguardavam pelo tradicional táxi londrino que trazia um passageiro muito especial: o troféu da UEFA Champions League.

Lineker, embaixador da final da UEFA Champions League, e Le Saux, embaixador do Festival UEFA Champions, transportaram depois a taça até à tribuna onde ficará em exibição ao longo de toda a semana, após um mês de digressão por oito lugares carismáticos da capital inglesa.

Os adeptos depressa fizeram fila para tirarem uma foto junto do prestigiado troféu, oportunidade que constitui uma das principais atracções de um evento que conferirá a todos os visitantes a possibilidade de sentirem o sabor da principal competição europeia de clubes e da sua equivalente feminina, através de um vasto programa de entretenimento.

Após dar uma vista de olhos pelo local, Kulveer Ranger, da Autoridade Regional de Londres, afirmou: "É fantástico ver o maior festival desportivo anual ser celebrado em Londres. Trata-se de uma grande atracção para os adeptos, para os londrinos e para os visitantes da cidade, oferecendo a oportunidade de verem de perto o que é a Champions League e serem inspirados por ela. Há aqui tanta coisa para os jovens e para os adultos fazerem; é um festival realmente extraordinário e é uma excelente forma para as pessoas passarem um belo dia em Londres."

Este sentimento fez eco entre os presentes. Socratis Socratous mostrou-se entusiasmado pelo facto de a equipa de Sub-7 por ele treinada, o TFA Totteridge FC, ter tido a oportunidade de convidar Lineker, Le Saux e Zola para uns remates junto ao Teatro dos Campeões, onde os antigos jogadores internacionais tinham estado a assistir a um espectacular filme sobre a história da Taça dos Clubes Campeões Europeus.

"Foi uma grande emoção para as crianças estarem junto daqueles famosos antigos jogadores", destacou Socratous, enquanto a equipa, "invicta desde Janeiro", se preparava para disputar um torneio de seis equipas num dos mini-campos colocados no recinto. "Os meus rapazes estão a viver um dia excelente e não vai ser fácil convencê-los a voltarem para casa."

O jogo da final da UEFA Champions League foi alterado para o sábado no ano passado, de forma a que se transformasse mais num acontecimento familiar e há muito no Festival - que tem entrada gratuita e estará aberto diariamente até às 17h00 até à realização do grande embate entre Barcelona e United – para manter entretidos os adeptos de todas as idades ao longo de toda a semana.

Entre as atracções existentes incluem-se oficinas de técnica, cursos de treino, exposições e o Ultimate Champions Match, sábado, no qual uma equipa de lendas da Inglaterra irá medir forças com uma equipa repleta de estrelas internacionais do passado.