Eto'o entusiasmado com a "grande final"

Muitas serão as caras familiares no relvado de Wembley quando o Manchester United FC defrontar o FC Barcelona no sábado, mas uma será notada pela ausência. Samuel Eto'o tem sido, nos últimos anos, sinónimo da final da UEFA Champions League – o camaronês venceu três das últimas cinco edições da prova – mas, desta feita, terá de o fazer do lado de fora, pois o FC Internazionale Milano foi afastado nos quartos-de-final.

Vencedor da prova em 2009/10 sob o comando de José Mourinho, o Inter viu-se eliminado de forma algo surpreendente pelo FC Schalke 04 nos quartos-de-final, com tudo a começar numa derrota por 5-2 em San Siro, na primeira mão, pelo que Eto'o sente algo de estranho por ter sido afastado numa fase tão precoce. "Acredito que tivemos a oportunidade de sonhar em jogar a final, mas o futebol não é uma ciência exacta", disse o dianteiro de 30 anos ao UEFA.com. "Não devemos pedir a Deus o impossível, pois ele já me deu tanto. Mas sinto algo de estranho por não estar lá este ano. Vamos tentar de novo ir o mais longe possível nesta fantástica competição no próximo ano".

Enquanto isso não acontece, Eto'o espera estar na final de Londres e dar assim o seu apoio aos antigos companheiros do Barcelona. "Vou estar na final, nem que seja em espírito, porque tenho bons amigos a jogar e o meu coração vai estar com eles", disse o camaronês, autor de 109 golos nas cinco temporadas passadas no Barça. "Espero que o Barcelona vença. Mas nunca se sabe o que vai acontecer. Tanto o Manchester United como o Barcelona melhoram [desde a final de 2009]. Espero uma grande final."

Naturalmente, Eto'o vai estar mais atento aos movimentos dos avançados em campo. Como muitos, ele acredita que a presença de Lionel Messi – "sem qualquer dúvida o melhor jogador mundial – poderá decidir a contenda a favor do campeão de Espanha, apesar de também ir estar de olho na nova coqueluche da equipa de Nani e Bebé, Javier Hernández. "Está a fazer uma época fantástica", afirmou o atacante do Inter. "Espero que desfrute do jogo porque é um presente de final de temporada e nunca se sabe quando se terá outra oportunidade."

Hernández fará bem em escutar o conselho de Eto'o. Quando se fala em finais da UEFA Champions League, poucos são os jogadores da era moderna que se podem equiparar ao camaronês. Na sua primeira final, em 2006, Eto'o desfez o coração dos adeptos do Arsenal FC ao marcar o golo do empate em Paris antes de montar o palco para Juliano Belletti dar a estocada final, minutos depois.

Antes do tento de Eto'o, o Barcelona parecia algo vulnerável ante uma equipa do Arsenal reduzida a dez jogadores. "Na primeira parte não jogámos tão bem como tínhamos feito durante a competição", recorda. "Lembro-me de dizer aos meus companheiros, ao intervalo, que tínhamos alguns dos melhores jogadores do Mundo. Era nosso dever demonstrá-lo a todos na segunda parte. Depois do intervalo assistimos a um jogo diferente. No final foi uma grande vitória porque o Barcelona não vencia a prova há uns anos."

Eto'o voltou a destacar-se em 2009, desta vez ao marcar cedo na baliza do United em Roma e deu o tom à partida. Apesar de ter sido de Messi o golo que ficou na memória de todos, com um brilhante cabeceamento que fez o 2-0 final, a importância do tento de Eto'o, logo aos dez minutos, não poderá ser desvalorizada. "Possibilitou que controlássemos o jogo da maneira que queríamos", explicou. "Enquanto o encontro estiver no 0-0, estamos sempre com a preocupação de sofrermos um golo. Mas se marcamos, passa a ser o adversário a ter de atacar e isso faz com que a nossa equipa jogue melhor."

Uma saída emocional de Camp Nou revelou-se o passo seguinte de Eto'o, mas o sucesso seguiu este "leão indomável" em Milão. Sob o comando de Mourinho, o camaronês teve de ser mais disciplinado em campo, jogando quase sempre no lado direito do ataque, mas o facto é que se revelaria decisivo em 2009/10 na caminhada dos "nerazzuri" rumo à conquista da primeira Taça dos Clubes Campeões Europeus desde 1965, graças ao triunfo na final, por 2-0, sobre o FC Bayern München.

"Tinha sido há tanto tempo que sentimos termos feito algo único", disse Eto'o. "Lembro-me que, quando cheguei, pessoas que tinham 40 anos vieram ter comigo e diziam-me:' Samuel, nunca vi a taça das orelhas grandes!". Tivemos a sorte de a vencer e agora os adeptos do Inter vão ficar com tudo isto para sempre nos seus corações."