Troféu da Champions League confiado a Londres

A contagem decrescente para a final da UEFA Champions League, no Wembley Stadium, continua a grande velocidade, com uma das principais estrelas do evento - o troféu - a chegar até à cidade anfitriã, Londres, numa cerimónia especial realizada na capital do Reino Unido.

Num excelente dia de Primavera no Sudeste de Inglaterra, o Great Hall, de estilo medieval, do histórico Guildhall – partes do qual remontam ao Século XV e que permanece, hoje como um centro administrativo e local de cerimónias da cidade de Londres –, serviu de palco para um prestigiado evento, onde vários dignitários do futebol se juntaram a jogadores do passado e do presente para testemunharem a chegada de um dos mais ambicionados troféus do futebol europeu: a taça de vencedor da UEFA Champions League.

Simbolicamente, destacando o papel de Londres como cidade anfitriã, o campeão em título, FC Internazionale Milano, representado por Luís Figo, seu embaixador, pelo antigo guarda-redes Francesco Toldo e por Ernesto Paolillo, director de operações do clube, entregou o muito cobiçado troféu ao Presidente da UEFA, Michel Platini, que depois o passou para as mãos de Boris Johnson, presidente da câmara de Londres.

"É com muito orgulho que recebo esta taça das mãos de um grande clube como o Inter e a entrego a uma grande cidade de futebol, como é Londres," destacou Platini. "Vamos viver aqui uma grande semana, que começará com o 'Dia das Raízes', quarta-feira, continuará no dia seguinte, com a realização da final da UEFA Women's Champions League, e culminará sábado, com a final da UEFA Champions League, no maravilhoso Estádio de Wembley. E, ao longo de todos estes dias, teremos ainda o Champions Festival."

"Quero agradecer à UEFA o facto de ter escolhido Londres como palco desta final," acrescentou Boris Johnson. "O futebol fez muito pelas pessoas desta cidade e Londres já fez muito pelo futebol. É por isso que estamos extremamente orgulhosos por receber a UEFA e esta grande final, e por termos a oportunidade de organizar uma grande festa de futebol ao longo de oito dias, em Hyde Park e noutros locais carismáticos desta nossa cidade. Obrigado por trazerem esta taça até Londres - e que ganhe a melhor equipa!".

A muito aguardada final terá lugar a 28 de Maio, sábado. Será a sexta ocasião em que Londres albergará a decisão da atribuição do título de campeão europeu de clubes - a última ocorreu em 1992, quando o FC Barcelona bateu a UC Sampdoria por 1-0, após prolongamento -, mas será a primeira desde o início da era UEFA Champions League e desde a reconstrução do Wembley Stadium, reaberto em 2007.

O presidente da Federação Inglesa de Futebol (FA), David Bernstein, expressou igualmente o orgulho do seu organismo em contribuir para a realização, não apenas da final, mas de uma semana inteira de actividades, onde se incluem o UEFA Champions Festival (de 21 a 28 de Maio), o "Dia das Raízes" da UEFA (25 de Maio) e a final da UEFA Women's Champions League, em Craven Cottage, habitual casa do Fulham FC (26 de Maio).

"Apesar de já não restarem clubes londrinos em prova, a final continua a ser para toda a cidade de Londres," fez questão de realçar aos presentes, onde se encontravam os embaixadores do evento, Hope Powell e Graeme Le Saux, o seleccionador inglês, Fabio Capello, e o Lord Mayor de Londres, Michael Bear.

"Tal como Madrid, Roma e Moscovo, palcos das finais dos últimos anos, o confirmarão certamente, a final da UEFA Champions League é um evento fantástico, não apenas para o estádio que a recebe, mas igualmente para toda a cidade que a acolhe e, seja através do Champions Festival que se estenderá por oito dias em Hyde Park, da final da Women's Champions League, em Craven Cottage, ou do arco de Wembley, que será erguido no dia do jogo para que todos em Londres o possam ver, acreditamos que todos os londrinos irão ter oportunidade de estar ligados à final deste ano como nunca antes aconteceu."

O troféu da UEFA Champions League vai, agora, andar em digressão por Londres, de 21 de Abril a 21 de Maio, dia em que segue para o UEFA Champions Festival, em Hyde Park. A digressão terá início quinta-feira, em York's Square, na célebre Kings Road.