Piqué desfaz-se em elogios a Messi

Gerard Piqué destacou o companheiro de equipa Lionel Messi após este ter marcado marcado o golo que valeu o triunfo por 1-0 no terreno do FC Shakhtar Donetsk, completando um apuramento total por 6-1 do FC Barcelona, que, no entender do defesa-central, "merece estar nas meias-finais".

Os comandados de Josep Guardiola viajaram até à Donbass Arena com uma vantagem de 5-1 da primeira mão e, apesar de a equipa ter falhado a fluidez evidenciada em Camp Nou, ainda assim conseguiu sair vencedora de Donetsk graças a um golo de Messi apontado pouco antes do intervalo. Com este tento, o argentino de 23 anos aumentou para nove os golos marcados em dez jogos da UEFA Champions League na presente temporada, facto que o deixa com um total de 48 golos apontados pelo Barça nesta época.

"Ele é um grande jogador. Todos sabemos disso", começou por dizer Piqué. "Venceu o mais recente 'Ballon d'Or' e mereceu-o. É muito importante para nós termos o Lionel na nossa equipa e acredito que ele continuará connosco por mais alguns anos."

O Shakhtar começou o encontro a pressionar os visitantes, com Douglas Costa e Jadson a desperdiçarem boas ocasiões, as quais, caso convertidas, poderiam ter colocado o Barcelona em apuros. No entanto, os "mineiros" foram incapazes de evitar derrotas em casa e fora, mas Piqué foi rápido a elogiar uma equipa que ultrapassou todas as expectativas na presente edição da prova.

"Eles são mesmo uma boa equipa, conforme mostraram em Camp Nou, sendo que voltaram a jogar bem", comentou o defesa-central. "Felizmente para eles, podem aproveitar esta experiência e exibirem-se a bom plano na UEFA Champions League da próxima época."

Já para os visitantes, a aventura continua, é claro, sendo que o Real Madrid CF se perspectiva como o mais provável adversário nas meias-finais, antes do jogo desta quarta-feira contra o Tottenham Hotspur FC, para o qual os "merengues" partem com uma vantagem de 4-0. No entanto, o Barcelona não precisará de esperar até lá para defrontar o rival espanhol, uma vez que, no sábado, os catalães visitam o Santiago Bernabéu à procura de aumentar para 11 pontos a vantagem na Liga espanhola, antes de novo confronto na quarta-feira, na final da Taça de Espanha.

"Antes de mais, o Real Madrid tem ainda de qualificar-se para as meias-finais", disse Piqué. "Eles têm, de facto, hipóteses de se qualificarem, pois possuem uma boa vantagem. Caso o consigam, então esperam-nos quatro jogos contra eles. E vamos tentar vencê-los todos."

O guarda-redes Víctor Valdés repetiu essas ideias e está ansioso por jogos "intensos mas agradáveis" frente aos comandados de José Mourinho. "Estamos, obviamente, muito felizes por termos vencido esta eliminatória", disse o camisola 1 dos catalães. "Esforçámo-nos bastante na primeira mão e isso acabou por abrir-nos o caminho para o apuramento. Acho que estamos a jogar ainda melhor do que em épocas anteriores. Estamos muito ansiosos por defrontarmos o Real Madrid no fim-de-semana e, na próxima semana, na final da Taça de Espanha."

Por seu lado, Daniel Alves sugeriu que a capacidade do Barça em vencer na Donbass Arena mostra que a sua equipa está pronta para viajar até ao Bernabéu e defrontar Ricardo Carvalho, Pepe, Cristiano Ronaldo e companhia. "Conseguimos vencer num estádio muito difícil e agora aguardamos pelo Real Madrid, que ainda não se apurou, mas que já tem um pé e meio nas meias-finais", disse o lateral-direito brasileiro. "A única coisa em que pensamos é no jogo do fim-de-semana contra o Real Madrid. Eles são favoritos, pois jogam em casa, mas somos uma equipa que cresce perante a adversidade."