Trophy Tour é sucesso em Banguecoque

Duas estrelas que sabem o que é atingir o topo na UEFA Champions League estiveram presentes na visita do mais importante troféu do futebol europeu a Banguecoque.

A capital tailandesa foi a mais recente paragem do UEFA Champions League Trophy Tour de 2011, apresentado pela Heineken, que se encontra actualmente em viagem pela Ásia. Christian Karembeu e Steve McManaman - que ergueram o troféu pelo Real Madrid CF - foram os Embaixadores da iniciativa em mais uma etapa desta digressão.

A dupla conversou com o alargado contingente de jornalistas presentes, jogou matraquilhos com celebridades locais e assinou autógrafos à multidão de adeptos do futebol que vieram apreciar - e tirar fotografias com - a Taça dos Clubes Europeus, o troféu que todos querem um dia erguer.

Karembeu integrou a equipa do Real Madrid que venceu a UEFA Champions League em 1998 e 2000, enquanto McManaman participou no triunfos de 2000 – quando marcou um dos golos na vitória sobre o Valencia CF, na final realizada no Stade de France, em Paris – e de 2002. O duo tem grandes recordações das noites em que cada um ergueu o troféu da UEFA Champions League.

"O título de campeões europeus, de vencedores da [UEFA] Champions League, é o título mais importante para qualquer futebolista de clubes," disse o antigo médio da selecção de França, Karembeu. "É um título com que se sonha... Mas vencê-lo duas vezes pelo Real Madrid foi o ponto alto da minha carreira e, simultaneamente, uma revelação, porque, quando ganhamos o gosto da Champions League, somos infectados por um vírus. Não conseguimos recuperar dele."

"E era isso que eu procurava, era a minha adrenalina: jogar na Champions League," disse o ex-jogador actualmente com 40 anos, acrescentando: "Felizmente, ganhei dois desses títulos. Por isso, pessoalmente, foi mais do que suficiente. Mas, como competidor e futebolista, sempre me quis qualificar para a UEFA Champions League, porque sabia que esta competição era o desafio de que estava à procura."

"Este troféu é o mais importante que se pode ganhar ao nível de clubes. Sabemos que estamos a medir forças com as melhores equipas e jogadores da Europa," disse McManaman, o antigo extremo da selecção de Inglaterra. "Certamente, a nível de clubes, é o máximo a que se pode aspirar. Se perguntar a qualquer futebolista aquilo que pretende ganhar, é a Champions League. Tão simples quanto isso."

"Ser um Embaixador do UEFA Champions League Trophy Tour é um verdadeiro privilégio, uma vez que partilharemos a experiência que vivenciámos na Taça dos Clubes Campeões Europeus, na UEFA Champions League," reflectiu Karembeu. "Poder estar com os adeptos, conhecer pessoas que adoram esta prova, aproximar a taça daqueles que apenas a podem ver a UEFA Champions League pela televisão... Para mim, é uma honra poder  participar nesta etapa asiática da digressão."

McManaman também tinha uma mensagem clara para os adeptos que estão na rota da mais recente etapa da Digressão do Troféu. "A verdade é que passa a poder estar a uma distância suficientemente próxima para tocar na taça ou, certamente, para poder tirar uma fotografia com ela," referiu o inglês de 39 anos de idade. "Acho que se trata de uma grande oportunidade. E que certamente não deve ser desperdiçada. Portanto, se há um Champions League Trophy Tour a passar perto de si, venha visitá-lo e divertir-se."

A digressão tem sido um enorme sucesso. Cerca de 17.500 adeptos assistiram, em Fevereiro e no início deste mês, aos eventos verificados na Malásia - Kuala Lumpur e Penang - e há também grande expectativa para as próximas etapas, nas localidades tailandesas de Chiang Mai e Khon Kaen. Depois da Tailândia, os adeptos da Coreia do Sul terão a oportunidade de ver o troféu de perto, quando, a 6 de Abril, a digressão chegar a Seul. Hong Kong é o destino final, a meio de Abril.

• 22-27 Fevereiro – Kuala Lumpur (Malásia)
• 5-6 Março – Penang (Malásia)
• 11-12 Março – Kuala Lumpur (Malásia)
• 16-17 Março – Banguecoque (Tailândia)
• 19–20 Março – Chiang Mai (Tailândia)
• 25–27 Março – Khon Kaen (Tailândia)
• 6–9 Abril – Seul (República da Coreia)
• 15–17 Abril – Hong Kong (China)