Raúl cauteloso mas confiante

Ninguém no FC Schalke 04 conhece a equipa do Valencia CF melhor do que Raúl González. Por isso, os seus colegas devem ter bem presentes as palavras do avançado espanhol, quando este alerta para que a formação germânica não deve valorizar em demasia o facto de partir em vantagem para o embate da segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Apesar de o Schalke ter alcançado um empate 1-1 em Valência, no encontro da primeira mão, a 15 de Fevereiro, Raúl acredita que a formação comandada por Unai Emery poderá constituir uma maior ameaça em solo alemão. "Conto que eles sejam ainda mais perigosos em comparação com o primeiro jogo," referiu ao UEFA.com a antiga estrela do Real Madrid CF sobre a partida da segunda mão, agendada para 9 de Março. "Sei que têm excelentes jogadores na equipa, capazes de realizar um óptimo jogo fora de portas. Embora tenhamos uma curta vantagem à partida para este segundo jogo, serão mais 90 minutos, nos quais o Valência vai procurar dar a volta aos acontecimentos e chegar ao golo em nossa casa, pois tem capacidade para tal."

O Schalke atingiu já por duas vezes, no passado, os quartos-de-final da mais importante competição europeia de clubes, e Raúl está apostado em ajudar a formação de Gelsenkirchen - que venceu todos os jogos em casa na fase de grupos - a confirmar o ditado de que não há duas sem três. "Estamos muito confiantes no apuramento para os quartos-de-final", salientou. "Seria um grande feito para o Schalke estar entre as oito melhores equipas da Europa."

Desde a chegada ao aeroporto de Valência até ao momento em que marcou o golo da igualdade do Schalke, na segunda parte do encontro da primeira mão, no Mestalla, Raúl descreveu o seu regresso a Espanha como "um momento muito especial". Para o jogador, de 33 anos, foi o primeiro encontro que disputou em Espanha desde a saída de Madrid, no último Verão, ao fim de 16 anos com a camisola da equipa principal dos "merengues".

"Foi tudo muito especial - defrontar o Valência, uma equipa espanhola, na Champions League. Claro que talvez tivesse preferido ter pela frente uma equipa diferente, que não uma espanhola, mas foi o que o sorteio ditou. E, depois, regressámos satisfeitos com o resultado que lá alcançámos; conseguimos até marcar um golo."

Os adeptos do Schalke esperarão agora mais golos de um jogador que tem tido uma influência imensa nos palcos europeus. "Estou satisfeito com o que alcancei", admitiu. "Tive a oportunidade de disputar três finais e vencê-las, e conquistei também alguns prémios individuais; sempre que escuto o hino da Champions League sinto algo de diferente. Claro que conto conseguir marcar mais golos, ou pelo menos um, frente ao Valência, para ajudar a minha equipa a seguir em frente. Pode dar-se o caso de este ser o meu último jogo na Champions League - muita coisa pode acontecer, e apenas o tempo o dirá."

Embora confiante de que a sua "relação especial" com a UEFA Champions League esteja já bem cimentada, Raúl não é jogador para repousar sob os louros conquistados. "Levanto-me todos os dias com a intenção de continuar a melhorar e a aprender com os meus colegas e treinadores, e isso faz-me sentir bem. E foi, também, por isso que optei por viver esta nova experiência, mudando-me para a Alemanha. Era altura de mudar algo e esta é uma nova experiência; vai ser bastante positiva tanto para a minha família como numa perspectiva desportiva."