Digressão arranca na Malásia

A edição 2011 do Trophy Tour da UEFA Champions League, patrocinado pela Heineken, está em andamento na Ásia, isto depois de Kuala Lumpur, capital da Malásia, ter sido a primeira de oito paragens programadas durante os próximos dois meses.

A mais recente edição da Digressão do Troféu partiu da sede da UEFA, em Nyon, na Suíça, na semana passada, antes de chegar ao primeiro destino, nos dias 22 e 23 de Fevereiro. Kuala Lumpur teve um vislumbre inicial do prémio mais cobiçado do futebol europeu de clubes durante a conferência de imprensa realizada na terça-feira, que serviu para assinalar a abertura oficial da digressão.

A figura em destaque na conferência de imprensa foi Gianfranco Zola, Embaixador da UEFA Champions League na primeira paragem da digressão. Zola apresentou o troféu perante mais de 90 convidados, incluindo vários representantes dos media e jornalistas. A estes juntaram-se dirigentes da Confederação Asiática de Futebol (AFC) e convidados especiais da Heineken.

A conferência de imprensa realizou-se em autêntico ambiente de Trophy Tour, com os convidados a desfrutarem de uma antevisão sobre o que podem esperar os adeptos malaios, tailandeses, sul-coreanos e chineses, que irão ver ao vivo o troféu da UEFA Champions League.

Para além do resplandecente troféu, a digressão alberga uma exposição da UEFA Champions League que inclui bancas dedicadas a artigos exclusivos do torneio, bem como imagens históricas e vídeos relacionados com o longo historial da prova, que remonta a 1955. Os adeptos vão poder saber mais sobre os jogadores asiáticos que participaram na UEFA Champions League, os seus principais clubes e finais anteriores, entre outros motivos de interesse.

Tendo em atenção o cenário asiático, um dos artigos presentes foi um equipamento completo do Manchester United FC autografado por Park-Ji Sung, médio sul-coreano da formação de Old Trafford.

Como prelúdio para a interacção que tem lugar entre os embaixadores da Digressão do Troféu e os visitantes, Zola – ex-internacional da selecção de Itália, e antigo jogador de Chelsea FC, SSC Napoli e Parma FC – também esteve disponível para conversar com os adeptos malaios, assinar autógrafos e tirar fotografias com dezenas de apaixonados pelo futebol.

A propósito da sua participação, Zola disse: "Para mim é uma enorme honra estar presente. Nunca conquistei esta competição, joguei apenas algumas partidas, em duas ocasiões diferentes. Mas sei a importância e o prestígio que tem em todo o Mundo. Para mim, estar aqui na Ásia a promovê-la é um grande prazer e uma honra."

A aldeia do Trophy Tour vai abrir as portas a um número muito maior de adeptos do futebol local durante os dias destinados ao público em Kuala Lumpur, 26 e 27 de Fevereiro. O troféu irá permanecer na capital da Malásia até depois do fim-de-semana, regressando ao mesmo local após passar por Penang nos dias 5 e 6 de Março.

O Troféu da UEFA Champions League está de regresso à Ásia pela primeira vez desde a edição inaugural do evento, em 2007, e depois de périplos bem-sucedidos por América do Sul, África e América do Norte. Desta vez, vai passar por quatro países e sete cidades durante uma viagem de oito semanas pelo Extremo Oriente:

• 22-27 Fevereiro – Kuala Lumpur (Malásia)
• 5-6 Março – Penang (Malásia)
• 11-12 Março – Kuala Lumpur (Malásia)
• 16-17 Março – Banguecoque (Tailândia)
• 19-20 Março – Chiang Mai (Tailândia)
• 25-27 Março – Khon Kaen (Tailândia)
• 6-9 Abril – Seul (Coreia do Sul)
• 15-17 Abril – Hong Kong