Tudo a zero em França

O Olympique de Marseille não encontrou forma de ultrapassar a firme defesa do Manchester United FC, num jogo disputado no Sul de França e em que os dois antigos campeões europeus se anularam-

Ambas as equipas sentiram a falta de alguns dos seus jogadores mais importantes, que se encontram lesionados, e o encontro não superou as enormes expectativas que o duelo tinha gerado. Ainda assim, tanto o Marselha como o United tiraram conclusões importantes para o jogo da segunda mão, em Old Trafford, no dia 15 de Março. Apesar da ausência do avançado André-Pierre Gignac, os franceses causaram problemas ao Manchester através dos extremos André Ayew e Loïc Rémy, mas raramente testaram Edwin van der Sar. Alex Ferguson, por seu lado, terá ficado certamente satisfeito com a forma como Chris Smalling actuou no lugar de Rio Ferdinand, com o jovem defesa a anular quase por completo Brandão.

A competir na fase a eliminar da UEFA Champions League pela primeira vez desde 1993 – ano em que venceu o troféu – o campeão gaulês entrou ao ataque, com Ayew a fugir pela esquerda e a servir Rémy, que rematou para as bancadas. Mas o Manchester, que ganhou nove dos últimos jogos europeus disputados fora de casa, não demoraram a controlar o adversário e a criar perigo por Nani.

O extremo português ultrapassou, por duas vezes, o defesa Gabriel Heinze, antes de sofrer uma falta de Stéphane Mbia, aos nove minutos. Após o livre, marcado por Nani, surgiu o remate de Darren Fletcher, que proporcionou uma bela defesa a Steve Mandanda.

As incursões de Nani no ataque eram uma constante e obrigaram o Marselha a jogar com mais cautela, com Ayew a recuar no terreno para ajudar Heinze, enquanto Edouard Cissé e Charles Kaboré ocupavam o espaço à frente dos centrais. Mas o United também não conseguia encontrar o seu melhor ritmo e ambos os guarda-redes foram pouco mais do que espectadores durante a primeira parte. Mas Van der Sar teve, ainda assim, de reagir rápido para evitar que o canto directo marcado por Ayew entrasse ao primeiro poste, a quatro minutos do intervalo.

O OM procurava a quinta vitória consecutiva na presente edição da UEFA Champions League, depois de ter batido o Chelsea FC no último encontro, e começou a dar mais trabalho aos "red devils" no início da segunda metade. E já depois de um cabeceamento de Brandão ter saído à figura de Van der Sar, Ayew quase isolava Lucho González, mas o passe saiu demasiado forte. De repente, os franceses pareciam dominar por completo e, aos 62 minutos, um cruzamento muito forte de Ayew escapou, por muito pouco, à conclusão de Brandão.

Mas o esforço do Marselha não deu frutos e à medida que a equipa de Didier Deschamps mostrava sinais de cansaço, o Manchester acabou o jogo mais forte. E apenas um corte fantástico de Souleymane Diawara impediu que o remate de Dimitar Berbatov resultasse em golo, enquanto, aos 82 minutos, Mandanda foi rápido a sair dos postes para cortar a bola aos pés de Nani. Mas, no final, foram as defesas a levar a melhor neste encontro e o empate a zero garante muita emoção para a segunda mão, onde se vai encontrar o apurado para os quartos-de-final.