Raúl emocionado com recepção em Valência

Tendo vivenciado altos e baixos nas 16 temporadas que passou no Real Madrid CF, o actual avançado do FC Schalke 04, Raúl González disse que regressar a Espanha para defrontar o Valencia CF é algo especial.

Houve lotação esgotada para a conferência de imprensa do jogador de 33 anos no Mestalla, antes do encontro de terça-feira da primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League, o que levou o dianteiro espanhol a comentar: "Esta é a primeira vez que regresso a Espanha desde que estou a jogar na Alemanha, pelo que, por essa razão, será um encontro memorável para mim."

"Tive uma recepção muito calorosa e acolhedora aqui, pelo qual estou bastante agradecido. Este será um encontro da UEFA Champions League no qual queria bastante participar, frente a uma excelente equipa como a do Valência, com excelentes adeptos."

Apesar da presença de outros jogadores importantes na equipa do Schalke 04 com experiência no futebol espanhol - nomeadamente José Manuel Jurado, Christoph Metzelder e Klaas-Jan Huntelaar –, Raúl teria preferido evitar defrontar uma equipa espanhola nesta fase da prova. "Se me tivessem perguntado antes, talvez eu não tivesse escolhido um adversário espanhol nesta altura da época, especialmente considerando que o Real Madrid e o FC Barcelona estão entre os favoritos à vitória na prova," explicou.

"O Valência é uma equipa muito forte e actualmente está a jogar a um nível muito elevado. Estão em terceiro lugar no seu campeonato e cheios de confiança. Com o apoio dos seus adeptos, jogam a um ritmo bastante elevado, mas estamos confiantes de que podemos causar alguns estragos. Sabemos como competir contra eles."

Dos seus 228 golos na Liga espanhola pelo Real Madrid, cinco foram apontados no Mestalla, sendo que o antigo dianteiro da selecção de Espanha também marcou ao Valência na final da UEFA Champions League de 2000, naquela que foi a sua segunda de três vitórias na prova. "O que precisamos de fazer é continuar mentalmente concentrados, plenos de atenção, e precisamos de explorar as nossas virtudes jogando como um todo", disse o antigo Avançado do Ano da UEFA, antes de explicar o que aprendeu desde que chegou, há oito meses, à Alemanha.

A Bundesliga ajudou-me a melhorar como jogador. É uma competição diferente do que estava habituado. Há uma forma distinta de trabalhar e treinar, mas tem sido uma experiência bastante enriquecedora". Regressando ao jogo de terça-feira, Raúl destacou o seu antigo companheiro no Real Madrid, Roberto Soldado – que marcou cinco golos noutros tantos encontros da fase de grupos da presente temporada – como uma possível ameaça aos propósitos do Schalke 04. "[Soldado] é um óptimo jogador e está a demonstrá-lo actualmente. É um atleta que garante golos e é muito importante para o Valência. Desejo-lhe o melhor na Liga, mas espero que tenha dois jogos calmos frente a nós," disse o veterano dianteiro espanhol.