Wenger garante Arsenal mais forte

Um ano depois de ver as suas ambições na UEFA Champions League desfeitas por Lionel Messi, no Camp Nou, Arsène Wenger acredita que o FC Barcelona vai enfrentar, agora, um Arsenal FC que não só está "bem mais forte mentalmente", como também com vontade de mostrar "todo o seu valor". As duas equipas disputam a primeira mão dos oitavos-de-final esta quarta-feira, em Londres.

Arsène Wenger, treinador do Arsenal
O Barcelona é, certamente, a melhor equipa do Mundo neste momento. Se os eliminarmos, passaremos, imediatamente, a ter boas hipóteses de vencer a prova. Podemos ver este duelo como uma oportunidade para mostrar que não somos a mesma equipa que eles defrontaram no ano passado: acreditamos, estamos muito unidos e com um grupo altamente motivado a mostrar todo o seu valor.

Toda a gente espera um jogo emocionante, porque é entre duas equipas que jogam um futebol muito atractivo. Temos boas hipóteses de eliminar o Barça. Na primeira parte do jogo do ano passado, em casa, fomos meros espectadores e estávamos algo inibidos. Mentalmente, agora somos uma equipa muito diferente. Estamos a lutar por todas as competições e, no início da época, ninguém em Inglaterra acreditava que poderíamos chegar onde já chegámos.

Só queremos mostrar que somos realmente bons. Queremos mostrar a crença que temos no nosso futebol, na nossa qualidade e não queremos olhar para o passado. Já temos mais prática. Estamos determinados, concentrados e queremos vencer a Champions. Sabemos que, pela frente, temos os super-favoritos da competição e a única forma de ter sucesso é eliminá-los.

Josep Guardiola, treinador do Barcelona
As duas equipas estão a jogar muito bem, com um futebol muito atractivo e têm como principal objectivo criar o maior número de oportunidades possível em cada jogo. O ataque é sempre mais importante do que a defesa e julgo que é isso que vamos ver esta quarta-feira.

Não podemos subestimar a qualidade do nosso adversário, porque o Arsenal sempre jogou de uma forma muito particular e, por isso, é que contratam os jogadores que contratam. Qualquer atleta do Arsenal sabe trocar bem a bola. O Walcott tem bons momentos e Wenger é um treinador incrível - admiro o seu estilo e o futebol que pretende para a sua equipa. Tenho muito respeito pelo Arsenal e uma ideia resultante dos dois jogos do ano passado, mas o plantel deles, agora, é muito diferente e o Van Persie tornou-se muito mais influente na equipa.

Julgo que vamos ver dois excelentes encontros de futebol. Adoro ver os jogos do Arsenal, mas não gosto de o defrontar. É uma equipa muito forte, mas também tem pontos fracos. Temos de mover a bola rapidamente e é precisamente isso que vamos tentar fazer. Sabemos que marcar golos fora da casa é muito importante nas competições europeias e, por isso, vamos jogar ao nosso estilo. Somos o Barcelona. É inevitável que surjam algumas surpresas na Europa, mas prefiro adversários que nos permitam espaço para jogar.

Notícias das equipas
Arsenal
• Wenger confirmou que Samir Nasri está apto para o jogo, após recuperar de uma lesão muscular, enquanto Abou Diaby vai falhar o duelo na sequência da lesão nos gémeos sofrida ao serviço da França. Denilson (coxa), Alex Song (joelho) e Johan Djorou (joelho) recuperaram dos respectivos problemas e já jogaram no passado fim-de-semana, ao contrário de Łukasz Fabiański (lesão no ombro que o vai afastar até ao fim da época), Thomas Vermaelen (calcanhar de Aquiles) e Bacary Sagna (castigado).

Barcelona
• Carles Puyol (joelho esquerdo) e Jeffren (coxa direita) não viajaram para Londres. "Vamos sentir a falta de Puyol. É o nosso capitão, mas teremos de optar por outra solução," afirmou Guardiola. "As lesões aparecem ao longo das épocas e, por isso, não nos vamos queixar." O jovem médio Thiago Alcántara está entre os eleitos do clube catalão.

Resultados do fim-de-semana
Sábado: Arsenal 2-0 Wolverhampton Wanderers FC
(Van Persie, 16 e 56)
Robin van Persie marcou dez golos nos últimos oito jogos do Arsenal e o triunfo de sábado marcou, pela positiva, o jogo número 550 de Wenger como treinador dos "gunners" na Premier League, 323 dos quais terminaram com triunfos.

Sábado: Real Sporting de Gijón 1-1 Barcelona
(Barral 16; Villa 80)
Este empate acabou com o recorde de 16 vitórias seguidas do Barça na Liga espanhola, que durava desde o dia 3 de Outubro, quando também empatou com o RCD Mallorca. O Barcelona tinha superado o recorde que pertencia ao Real Madrid CF desde 1960/61, quando bateu o Club Atlético de Madrid, por 3-0, no dia 5 de Fevereiro. E, até sábado passado, os catalães tinham vencido todos os jogos disputados fora de casa para o campeonato, um recorde na história no clube.

Sabia que?
Nenhuma equipa não inglesa conseguiu vencer no estádio do Arsenal num dos 27 jogos da UEFA Champions League, incluindo pré-eliminatórias, disputados naquele recinto. Na primeira mão dos quartos-de-final da época passada, Arsenal e Barcelona empataram a duas bolas em Londres, antes de Messi marcar os quatro golos dos espanhóis na segunda mão (4-1).

Leia a retrospectiva do jogo para mais informações.