Tottenham é "lufada de ar fresco" para Lineker

O Tottenham Hotspur FC tem sido "uma lufada de ar fresco" para a UEFA Champions League, segundo a opinião do antigo ponta-de-lança da selecção de Inglaterra, Gary Lineker, que elogiou o futebol aventuroso da sua ex-equipa como mais um "crédito para a competição".

Vencedor da Taça dos Clubes Vencedores de Taças de 1989 pelo FC Barcelona Lineker chegou aos quartos-de-final da mesma competição três anos depois, além de ter sido o melhor marcador do Mundial de 1986, pelo que possui um manancial de experiência futebolística europeia e internacional. Estando a seguir de perto o momento de forma do Tottenham, o melhor marcador de sempre "ex-aequo" da selecção inglesa diz-se surpreendido pela forma como os "spurs" escolheram jogar na época de estreia na UEFA Champions League.

"Creio que o Tottenham tem sido uma lufada de ar fresco na UEFA Champions League", disse o antigo jogador, actualmente com 50 anos, ao UEFA.com. "Penso que habitualmente as equipas são um pouco cautelosas e vão conhecendo a prova ao longo do seu trajecto, mas os 'spurs', que se estreiam na fase de grupos da UEFA Champions League, têm praticado o seu futebol fluído, virado para o ataque e aventuroso com dois extremos, pelo que merece o nosso aplauso. Tem havido muitos golos em todos os encontros do Tottenham e eles têm estado brilhantes até ao momento."

Ao lado do vizinho de Londres e rival Arsenal FC, o Tottenham tem sido a equipa mais concretizadora da prova, com 18 golos apontados na fase de grupos, seis dos quais conseguidos frente ao FC Internazionale Milano, detentor do troféu, e Lineker admite que os "spurs" têm causado enorme sensação na campanha debutante.

"Iria ser sempre complicado, mas creio que a natureza de algumas das exibições é que tem sido o factor surpreendente", afirmou. "Especialmente os dois jogos frente ao Inter, nos quais, na primeira parte em San Siro, pareciam fora do seu habitat, mas reagiram com pujança. Mostraram enorme carácter. O Gareth Bale foi impressionante. E os jogos em White Hart Lane têm sido fantásticos. Excelentes ambientes, grande espírito. Os adeptos também não têm regateado apoio. E eles têm jogado de forma admirável."

Há 49 anos que o Tottenham não participava na principal competição de clubes do futebol europeu e Lineker acredita que o regresso se tornou ainda mais doce para o coração dos adeptos. "Há muito que os adeptos não assistiam a jogos das competições europeias a este nível, pelo que terem a oportunidade de ver a sua equipa pela primeira vez nesta grande competição, a UEFA Champions League, os enche de satisfação", afirmou Lineker. "Eles estão muito entusiasmados com isso: o ruído e a vibração no estádio é algo fantástico de ser observado. As noites de futebol europeu em White Hart Lane sempre foram especiais, mas estas… E esperem pelos jogos a eliminar, que podem ser ainda melhores."

O Tottenham volta a enfrentar uma equipa da Serie A e de Milão nos oitavos-de-final, o AC Milan e, com a primeira mão no dia 16 de Fevereiro a aproximar-se, Lineker, que é o embaixador da final da UEFA Champions League da presente temporada, acredita que o futebol de Londres poderá estar representado a 28 de Maio, em Wembley: "Temos três equipas a competir por um lugar na final da UEFA Champions League, que irá realizar-se na cidade, e seria algo verdadeiramente especial se uma delas se apurasse."

"Creio que o mais provável é ser o Chelsea. São muito fortes e poderosos. Têm passado por momentos complicados ultimamente, mas também tiveram algumas lesões. Quando chegar a altura das rondas a eliminar, prevejo que esses jogadores regressem em grande forma: os Lampard's, os Essien's e os Terry's deste mundo. Por isso, considero-os provavelmente os mais apetrechados. Também acho que está a chegar à altura para o Chelsea chegar mais além porque é uma equipa envelhecida. Ainda não é bem a fase do 'agora ou nunca', mas está a aproximar-se."