Arsenal encara fantasma chamado Barça

As equipas que disputaram a final de 2006 da UEFA Champions League conhecem novo capítulo na sua rivalidade, agora nos oitavos-de-final, com o Arsenal FC a procurar, enfim, desforrar-se do FC Barcelona, depois de não o ter conseguido na última época, nos quartos-de-final.

• O clube londrino viu-se afastado pelos catalães em 2009/10, derrotado por 6-3 no conjunto das duas mãos, e continua sem qualquer vitória somada sobre o Barça em cinco jogos, que resultaram em dois empates e três derrotas - com dez golos sofridos nesses três desaires.

Encontros anteriores
• O Arsenal recuperou de uma desvantagem de 2-0 e logrou um empate a dois golos em Londres na primeira mão dos quartos-de-final da edição da última época da prova, frente aos então detentores do troféu. Zlatan Ibrahimović (46 e 59 minutos) colocou o Barcelona na frente do marcador, mas os "gunners" responderam com golos de Theo Walcott (69) e Cesc Fàbregas (85, na conversão de um penalty a castigar uma falta de Carles Puyol, que levou à expulsão do defesa catalão). Os pupilos de Arsène Wenger ainda estiveram, depois, em vantagem na partida da segunda mão, em Espanha, graças a um golo de Nicklas Bendtner aos 18 minutos, mas quatro golos de Lionel Messi acabaram por dar, por completo, a volta ao resultado e garantir o apuramento do Barça.

• Na partida da primeira mão, em Londres, disputada a 31 de Março de 2010, as equipas alinharam da seguinte forma:
Arsenal: Almunia, Sagna (Walcott 66), Vermaelen, Gallas (Denilson 44), Clichy, Diaby, Fàbregas, Nasri, Song, Arshavin (Eboué 27), Bendtner.
Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Maxwell, Xavi, Keita, Busquets, Pedro, Messi (Milito 87), Ibrahimović (Henry 77).

• O Barcelona deu, também, a volta ao marcador na vitória por 2-1 sobre o Arsenal na final da edição de 2005/06 da competição, disputada no Stade de France. Samuel Eto'o e Juliano Belletti, vindo do banco, marcaram quase de seguida, já perto do final do encontro, os golos que viraram o resultado, depois de Sol Campbell ter dado vantagem à turma inglesa, então já reduzida a dez elementos, devido à expulsão madrugadora do guarda-redes Jens Lehmann, que se tornou no primeiro jogador a ver um cartão vermelho no jogo de atribuição do título europeu de clubes.

• O alinhamento das equipas nessa final, jogada a 17 de Maio de 2006, foi:
Barcelona: Valdés, Oleguer (Belletti 71), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46), Van Bommel (Larsson 61), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Cole, Pirès (Almunia 20), Gilberto, Fàbregas (Flamini 74), Hleb (Reyes 85), Ljungberg, Henry.

• Os dois clubes encontraram-se, também, na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 1999/2000. Em Espanha registou-se um empate 1-1, antes de o Barça ir a Londres vencer por 4-2, num jogo disputado no Estádio de Wembley. O actual treinador da formação catalã, Josep Guardiola, capitaneou a sua equipa nesses dois jogos, enquanto Puyol esteve sentado no banco de suplentes no embate de Wembley.

Retrospectiva
• O Arsenal participa pela 13ª vez na UEFA Champions League e esta foi a 11ª ocasião consecutiva em que ultrapassou a fase de grupos. Nas três últimas temporadas conseguiu sempre atingir, no mínimo, os quartos-de-final.

• Os "gunners" venceram os três encontros que disputaram em casa na fase de grupos, apontando um total de 14 golos nesses encontros. Nenhuma equipa de fora de Inglaterra conseguiu vencer nos 27 jogos da UEFA Champions League (incluindo fases de qualificação) que o Arsenal disputou no seu novo estádio. Antes do triunfo do Manchester United FC nas meias-finais da edição de 2008/09, a equipa de Wenger não perdia em casa há cinco anos em encontros a contar para a mais importante competição europeia de clubes.

• O Barcelona acabou por ser eliminado nas meias-finais da temporada passada pelo FC Internazionale Milano, que viria a erguer o troféu. Esta época a turma espanhola terminou na frente do seu grupo, o que aconteceu pelo quarto ano consecutivo. O Barça ultrapassou, assim, a fase de grupos nas últimas nove ocasiões em que aí esteve presente.

• O Barcelona venceu os três jogos que disputou em casa e terminou na frente do Grupo D, apesar de o triunfo alcançado na sexta e última jornada, no terreno do Panathinaikos FC, ter sido o seu primeiro fora de portas em seis jogos na UEFA Champions League e apenas o segundo nos últimos 12 encontros que disputou fora de casa na prova. Porém, sofreu apenas uma derrota nas últimas 15 partidas fora.

Ligações entre as equipas
• Para além dos dois jogos na temporada 1999/2000, Guardiola e Wenger encontraram-se também quando o técnico francês orientava ainda o AS Monaco FC e Guardiola alinhava pelo Barcelona. O espanhol levou a melhor, com o Barça a vencer em casa (2-0) e fora (1-0) na fase de grupos da UEFA Champions League de 1993/94.

• Guardiola fez parte da equipa do Barcelona que, em 1992, conquistou o primeiro título de campeão da Europa do emblema catalão, em solo inglês, graças a uma vitória por 1-0 no Estádio de Wembley sobre a UC Sampdoria, após prolongamento.

• Thierry Henry, vencedor da UEFA Champions League com a camisola do Barcelona em 2009, é o melhor marcador da história do Arsenal na Premier League. O avançado francês apontou 174 golos em 254 jogos no principal escalão do futebol inglês e assinou um total de 226 em 369 com a camisola dos londrinos entre 1999 e 2007, ano em que rumou ao Barça, depois de conquistar dois títulos de campeão e três Taças de Inglaterra pelos "gunners". O seu primeiro treinador, quando chegou ainda adolescente ao Mónaco, foi Wenger.

• Fàbregas deixou as camadas jovens do Barcelona para rumar ao Arsenal quando tinha apenas 16 anos, em Setembro de 2003.

• Andrey Arshavin alinhou na derrota por 3-0 da Rússia nas meias-finais do EURO 2008, frente a uma selecção espanhola na qual alinharam Puyol, David Villa, Xavi Hernández e Andrés Iniesta, do Barça, e ainda Fàbregas. Villa jogou apenas 34 minutos antes de sofrer uma lesão muscular, lesão essa que o viu falhar a vitória (1-0) da Espanha na final, ante a Alemanha.

• Javier Mascherano fez parte da equipa do Liverpool FC que abriu a Premier League com um empate (1-1) caseiro ante o Arsenal, a 15 de Agosto. O médio argentino defrontou os londrinos em sete ocasiões – incluindo os quartos-de-final da UEFA Champions League 2007/08 que o Liverpool venceu com um total de 5-3 – mas venceu apenas dois desses embates.

• Gerard Piqué enfrentou por uma vez o Arsenal durante a sua passagem pelo Manchester United FC, entre 2004 e 2008. Esse jogo, disputado em Abril de 2008, que o United venceu por 2-1 em Old Trafford, foi o último do defesa espanhol com a camisola dos "red devils".

• Seydou Keita apontou o primeiro golo do Sevilha FC quando a formação espanhola derrotou o Arsenal por 3-1 na fase de grupos da UEFA Champions League, em Novembro de 2007. Os agora também jogadores do Barça, Daniel Alves e Adriano, alinharam igualmente pelos andaluzes nessa partida. Daniel Alves e Keita estiveram, dois meses depois, na derrota por 3-0 sofrida pelo Sevilla em Londres.

• Javier Mascherano jogou pelo Liverpool FC no encontro da primeira jornada da presente época da Premier League, a 15 de Agosto, frente ao Arsenal, que terminou com um empate 1-1.

• Durante as duas temporadas em que representou o Sevilha, Sébastien Squillaci perdeu por três vezes frente ao Barcelona, tendo visto a sua equipa sofrer um total de dez golos.

• Thomas Vermaelen foi colega de Maxwell no AFC Ajax entre 2001 e 2006.

• Vermaelen alinhou pela selecção da Bélgica na derrota por 5-0 frente à Espanha, na Corunha, em Setembro de 2009, em jogo da fase de qualificação para o Mundial de 2010. David Villa bisou e Piqué marcou um dos golos da selecção da casa, que contou ainda com as presenças de Puyol, Xavi, Sergio Busquets e Fàbregas.

• A Holanda de Robin van Persie perdeu por 1-0 no Campeonato do Mundo do Verão passado, frente à Espanha, graças a um golo de Iniesta, aos 116 minutos. Piqué, Villa, Puyol, Xavi Hernández, Pedro e Busquets foram utilizados no lado da Espanha, bem como Fàbregas.

• Bacary Sagna e o suplente Abou Diaby fizeram parte da selecção francesa que bateu o Brasil, por 1-0, num encontro amigável realizado a 9 de Fevereiro, em Paris. Alves actuou pelos visitantes, ao passo que Éric Abidal também alinhou pela França.