Liderança joga-se em Old Trafford

Depois de um fim-de-semana de folga, o Manchester United FC (de Nani e Bebé) anseia pela visita do Valencia CF (de Miguel, Ricardo Costa e Manuel Fernandes), para um embate que vai decidir o primeiro lugar do Grupo C da UEFA Champions League. O United tem três pontos de vantagem sobre a formação espanhola, e mantém a posição se não perder – algo que Sir Alex Ferguson pretende alcançar, de modo a "evitar as grandes equipas" nos oitavos-de-final. Entretanto, o Valência tem que vencer para ultrapassar o United, e o seu treinador, Unai Emery, acredita que, ao consegui-lo, vai "dar mostras da sua força" ao resto da Europa.

Sir Alex Ferguson, treinador do United
Por um sentido é benéfico [o facto de o jogo com o Blackpool FC ter sido adiado], já que não temos de nos preocupar com mais lesões. Mas os jogadores preferiam ter entrado em campo, porque realizaram o último jogo há dez dias. A abordagem cautelosa, para tentar evitar grandes equipas como Barcelona, Bayern Munich e Real Madrid, passa por terminar em primeiro lugar, porque todos eles lideram os respectivos grupos neste momento. Amanhã vou apresentar o onze inicial mais forte. Depois teremos seis dias para preparar o confronto com o Arsenal.

Historicamente, os jogos com o Valência têm sido sempre complicados, renhidos, e penso que desta vez vai ser igual. Vamos ver como se vão posicionar, porque frente ao Real, no sábado, foram muito compactos, apesar de pouco ofensivos, mas é um adversário muito difícil de bater. No jogo anterior fora, frente ao Villarreal, alinhou com cinco avançados e quase ganhou.

Unai Emery, treinador do Valência
Tínhamos dois objectivos: garantir o apuramento e terminar o grupo em primeiro lugar. Já alcançámos o primeiro e agora vamos lutar pelo segundo. Queremos saborear a vitória num estádio mítico como este, que aumentaria a nossa cotação e daria um sinal claro da nossa força às outras equipas. Ainda restam muitos adversários fortes em prova, e um bom resultado aqui dar-nos-ia confiança para os desafios que se avizinham.

Apesar de actualmente Real e Barça serem, sem sombra de dúvida, as melhores equipas mundiais, o Manchester [United] não está muito atrás. O facto de já estarmos apurados significa que podemos manter a postura e tentar chegar à vitória de forma calma e controlada. Temos que mostrar força de carácter, jogar com uma certa liberdade e exprimir o nosso estilo de jogo.

Notícias das equipas
• United
Michael Owen não é opção, apesar de ter regressado aos treinos sem limitações depois de recuperar de um estiramento numa coxa. Wes Brown e Jonny Evans falharam o treino desta segunda-feira, enquanto Paul Scholes e Patrice Evra (ambos virilha) efectuaram apenas treino ligeiro. Owen Hargreaves (estiramento) e Antonio Valencia (tornozelo) são baixas de longo-prazo.

• Valência
Miguel foi suplente-utilizado no jogo de sábado, a sua primeira aparição desde que se lesionou numa coxa, a 20 de Novembro. O No1 "ché", César Sánchez (estiramento na coxa), apenas jogou duas vezes desde a terceira jornada, enquanto o habitual suplente, Miguel Ángel Moyà, é baixa devido a um problema numa coxa. A lista de lesionados do Valência também inclui David Navarro (coxa), Manuel Fernandes (anca), Mehmet Topal (canela) e Jérémy Mathieu (gémeos).

Resultados do fim-de-semana
• O jogo do United no terreno do Blackpool, que devia ter sido realizado no sábado à noite, foi adiado na sexta-feira, devido ao estado do relvado (gelo).

04/12/10 Real 2-0 Valência
(Ronaldo 73, 87)
David Albelda foi expulso aos 65 minutos e a série de cinco jogos sem perder do Valência, todas as competições incluídas – registando quatro vitórias – terminou em Madrid.

Sabia que?
O clube espanhol não perdeu nas últimas cinco deslocações a Inglaterra, apesar de só ter ganho uma vez – 1-0 em casa do Liverpool FC, na fase de grupos da UEFA Champions League em 2002/03. Regista uma vitória, oito empates e quatro derrotas.

Consulte a retrospectiva do jogo (em inglês) para mais informações.