Rangers com respeito mas sem receio

O treinador do Rangers FC, Walter Smith, diz que o líder da Liga escocesa entrará em campo sem qualquer receio para o embate de quarta-feira com o Manchester United FC, actual primeiro classificado da Premier League, em jogo do Grupo D, no qual o Rangers ocupa o terceiro posto. O United, por seu lado, continua senhor do seu destino na UEFA Champions League e o técnico Alex Ferguson conta selar o apuramento para os oitavos-de-final com a ajuda do regressado Wayne Rooney, ausente desde 26 de Setembro.

Walter Smith, treinador do Rangers
Desde o início da época, o nosso objectivo passa por continuar na Europa depois do Natal. E tal ainda se encontra ao nosso alcance. Se o conseguirmos, será fantástico para nós. Penso que, no global, a Champions League tem sido positiva para nós a nível da confiança. As nossas exibições na prova têm sido melhores do que o foram na temporada passada mas, agora, vamos ter pela frente um clube que é, inequivocamente, o melhor do grupo.

Não teremos tarefa fácil e será um grande desafio para nós, mas não temos medo e vamos saber responder à altura. São estes jogos que todos os futebolistas – e todos os treinadores – anseiam. A expectativa, quando jogamos no nosso terreno, é sempre grande e queremos vencer. Mas quando se está na Champions League, nunca é fácil fazê-lo. O Manchester United é uma das mais experientes equipas presentes na competição. Tenho visto que a imprensa tem vindo a afirmar que eles não estão a jogar bem, mas a verdade é que ainda não perderam qualquer jogo. E isso mostra o quanto são elevados os seus padrões de qualidade.

Alex Ferguson, treinador do United
Nos últimos anos, as nossas exibições fora de casa na UEFA Champions League têm sido bastante positivas. E espero que assim continuem. Este jogo surge num momento interessante e temos de o levar muito a sério. Se o Rangers vencer, teremos depois de derrotar o Valência, caso eles ganhem ao Bursaspor, como será de esperar. Assisti ao último jogo do Rangers em sua casa no grupo, frente ao Valência, e a verdade é que eles podiam ter marcado três ou quatro golos. Presumo que eles vão apostar no mesmo padrão de jogo. É, para o Walter, um grande incentivo ter a possibilidade de chegar à fase seguinte da Champions League.

O Wayne [Rooney] está em boas condições. Naturalmente, necessita de jogar para ganhar ritmo, pois não tem tido muitas oportunidades. Este jogo constitui uma oportunidade ideal para ele, de forma a aproximar-se do seu melhor nível. Vai ser um grande jogo, num relvado fantástico, com uma atmosfera extraordinária. Trata-se de um palco perfeito para um jogador como o Wayne e, se tudo correr bem, ele não tardará a apresentar-se no seu melhor.

Notícias das equipas
• Rangers
Smith vai dar a Saša Papac "todas as oportunidades" para ver se está totalmente recuperado da lesão que sofreu na cabeça, e poderá alterar o seu sistema táctico de 5-4-1 que tem adoptado na Europa esta temporada caso o defesa não se mostre apto. "Não é um problema grande", garantiu Smith, que não poderá ainda contar com Madjid Bougherra (tendão de uma coxa), Maurice Edu (joelho), James Beattie (anca e coxa) e Andy Webster (virilha).

• Manchester United
Os habituais titulares no centro da defesa, Rio Ferdinand e Nemanja Vidić, vão descansar, pelo que Chris Smalling e Jonny Evans deverão formar a dupla de centrais da formação inglesa. Wayne Rooney (tornozelo) regressou aos relvados no passado fim-de-semana, como suplente utilizado, após mais de um mês de paragem. Darron Gibson, Gary Neville, Owen Hargreaves e Michael Owen falharam o treino de terça-feira, enquanto Darren Fletcher "sofreu um pequeno toque" no jogo do passado sábado e vai também ficar de fora.

Resultados do fim-de-semana
20/11/10 Kilmarnock FC 2-3 Rangers
(Sammon 21 59; Miller 42pen 55pen 64)
Kenny Miller apontou o seu segundo "hat-trick" da temporada e soma agora 11 golos em 14 jogos pelo Rangers na presente edição da Liga escocesa, 18 no conjunto de todas as competições.

20/11/10 United 2-0 Wigan Athletic FC
(Evra 45+1, Hernández 77)
O tento apontado por Patrice Evra foi apenas o segundo do lateral francês em 147 jogos na Liga inglesa com a camisola do United e o primeiro desde 29 de Novembro de 2006.

Sabia que?
Alex Fergusonm era, na sua juventude, um fervoroso adepto do Rangers, clube pelo qual acabou depois por alinhar, apontando 35 golos em 66 jogos no conjunto de todas as competições, entre 1967 e 1969. O treinador do Rangers, Walter Smith, foi adjunto de Ferguson quando este orientou a selecção da Escócia no Campeonato do Mundo de 1986, tendo sido igualmente o braço direito do veterano técnico escocês em Old Trafford em 2004.

Leia a retrospectiva do encontro (em inglês) para saber mais.