Briand lança alerta ao Lyon

Até esta época, a UEFA Champions League era um espectáculo ao qual Jimmy Briand assistia apenas no conforto da sua casa.

O avançado nascido em Paris deixou-se seduzir pela principal competição europeia de clubes a meio dos anos de 1990, numa altura em que o principal clube da sua cidade-natal competia regularmente. "Costumava acompanhar os jogos do Paris Saint-Germain quando George Weah e Raí lá alinhavam", disse o dianteiro do Olympique Lyonnais. "Esses jogos entusiasmavam-me."

Briand, de 25 anos, costumava prestar especial atenção a um jovem avançado do PSG. Nicolas Anelka tinha acabado de subir à equipa principal e rapidamente se transformaria num ídolo. "Admiro-o desde pequeno", revelou o internacional francês em quatro ocasiões, que, tal como Anelka, frequentou a academia de Clairefontaine antes de ingressar nos escalões de formação do Stade Rennais FC. "Ainda continuo a gostar de o ver jogar, agora no Chelsea. Para mim, tem tudo o que um ponta-de-lança de classe mundial precisa."

Mas o acontecimento mais memorável que Briand tem da UEFA Champions League não está relacionado com Anelka a erguer o troféu pelo Real Madrid CF, em 2000, mas sim a fantástica recuperação do Liverpool FC em Istambul, cinco anos depois. "Foi um cenário extraordinário", disse. "Ter um jogo como aquele na final é simplesmente inacreditável."

Talvez inspirado pela atitude batalhadora do Liverpool frente ao AC Milan, Briand e o Lyon quase fizeram o mesmo na quarta jornada. A perder por 3-0 no terreno do Benfica ao intervalo, a equipa francesa sofreu o quarto golo aos 67 minutos, antes de uma ponta final forte em que marcou por três vezes. "Jogámos como um grupo de miúdos da escola durante cerca de uma hora e o Benfica aproveitou isso", disse Briand.

Antes desse desaire, o jogador, contratado este Verão por seis milhões de euros, desempenhou papel importante no início de prova perfeito do Lyon no Grupo B, marcando inclusive o seu primeiro golo na UEFA Champions League no triunfo caseiro por 2-0 sobre o Benfica. No entanto, quaisquer ilusões que pudesse ter sobre os padrões elevados do torneio foram desfeitas em Lisboa. "É uma competição muito especial", disse Briand. "Paga-se caro pelo mais pequeno erro."

Briand pede agora atenção máxima em casa do FC Schalke 04, esta quarta-feira. "Sofremos um revés com o Benfica, por isso agora devemos dar a volta por cima frente ao Schalke porque existe o risco de acontecer o mesmo", avisou.

"O Schalke precisa de pontos e sabe que depois se segue um jogo difícil com o Benfica, por isso vai colocar-nos sob muita pressão, com um público fantástico a apoiá-lo. Cabe-nos a nós ser inteligentes, não ceder e esperar pelo momento certo para recolher os pontos de que precisamos."

Um ponto nas duas jornadas que faltam é suficiente para o Lyon marcar presença nos oitavos-de-final pela nona época consecutiva. A formação gaulesa chegou às meias-finais pela primeira vez a época passada e, de acordo com Briand, pode repetir esse feito.

"O Lyon já mostrou do que é capaz; talvez as equipas conceituadas estejam mais forte este ano, mas nós também estamos", afirmou. "Precisamos de acreditar nas nossas capacidades e jogar de cabeça erguida. Afinal de contas, numa eliminatória a duas mãos tudo pode acontecer."