Cluj com boas memórias de Roma

Juan Culio descreve-o como um "sonho", mas a vitória do CFR 1907 Cluj em casa da AS Roma, por 2-1, na sua estreia na UEFA Champions League, há dois anos, foi real, e esta terça-feira os romenos regressam ao palco desse triunfo.

É justo dizer que, apesar de ser o campeão romeno em título, o Cluj – de Nuno Claro, Cadú, Tony, Leonardo Veloso e Nuno Diogo – era pouco conhecido na Europa antes da vitória surpreendente no Stadio Olimpico, recuperando de um golo madrugador de Christian Panucci com um "bis" de Culio, um tento em cada parte. A surpresa da parte dos jogadores de ambas as equipas com o desfecho final era óbvia. Enquanto os do Cluj conversavam animadamente com os jornalistas, desfrutando de um momento inesperado sob as luzes da ribalta, o treinador da Roma, Luciano Spalletti, manteve a sua equipa no balneário durante mais de uma hora. Depois saíram, em grupo e de cabeças baixas, sem falarem aos jornalistas.

Foi uma noite memorável para Culio, que aos 19 anos trabalhava na construção civil, na Argentina, quando um prospector do CSD Flandria, da terceira divisão, o viu jogar – estreando-se pelo clube no dia seguinte. Repetiu o feito dessa partida há 15 dias, quando ajudou o Cluj a vencer o FC Basel 1893 por 2-1, em jogo do Grupo E, a sua primeira vitória caseira na principal competição europeia. "Estou feliz por voltar a ouvir o hino da Champions League, especialmente aqui, em Cluj", disse Culio, antes de centrar a atenção na Roma.

"O destino permitiu-me jogar no Stadio Olimpico, em Roma, novamente", disse o médio de 27 anos. "O que aconteceu há dois anos foi um sonho, e estou tão feliz por aquilo que eu e a equipa fizemos nesse jogo que ainda hoje é recordado por muita gente. Estou certo que somos uma equipa mais forte e muito mais experiente agora do que em 2008, e que vamos estar, pelo menos, ao mesmo nível".

A Roma acabou por vencer o grupo em 2008/09, enquanto o Cluj terminou no último lugar, perdendo quatro jogos depois de empatar na segunda jornada com o Chelsea FC, em casa. No entanto, depois de terem sido derrotados pelo FC Bayern München há duas semanas, os "giallorossi" não se podem dar ao luxo de voltar a perder pontos para Culio e companhia.

O treinador da Roma, Claudio Ranieri, está bem ciente disso. "As equipas que não participam de forma assídua na UEFA Champions League têm esta vontade, determinação e motivação", disse. "Apesar de termos mais qualidades técnicas ou disputarmos um campeonato mais forte, a diferença competitiva tem vindo a ser encurtada".

O capitão do Cluj, o português Cadú, que também esteve presente na vitória de 2008, faz eco disso mesmo. "Tive a oportunidade de representar o Cluj em três fases de grupos de competições europeias – duas na UEFA Champions League e uma na UEFA Europa League, e as nossas ambições e metas têm vindo a aumentar. Estamos mais fortes e melhores do que há dois anos, e agora temos a hipótese de provar que o que alcançámos em 2008 não foi fruto do acaso".