Braga encontra Arsenal

O primeiro adversário do Arsenal FC na UEFA Champions League de 2010/11 é uma equipa portuguesa com fortes ligações ao emblema de Londres. O Sp. Braga, conhecido como "arsenalista" por ter equipamentos iguais aos da formação inglesa, estreia-se na fase de grupos no Estádio do Arsenal.

Jogos anteriores
• As duas equipas nunca se encontraram nas competições europeias, mas os clubes portugueses não têm boas recordações dos jogos em casa do Arsenal nos últimos anos. O FC Porto foi goleado por 5-0 no norte de Londres, na segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League da época passada, numa partida em que Nicklas Bendtner fez um "hat-trick" e Samir Nasri e Emmanuel Eboué apontaram os restantes tentos.

• O FC Porto tinha perdido por 4-0 ante o Arsenal na fase de grupos da época anterior, num jogo em que Robin van Persie bisou, e por 2-0 na fase de grupos da UEFA Champions League de 2006/07, na estreia dos "gunners" na prova a jogar no novo estádio, depois de se mudarem de Highbury. O Benfica foi o único clube português a conseguir regressar do reduto do Arsenal com uma vitória, ao impor-se, por 3-1, na segunda mão da segunda eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1991/92.

• O Braga já disputou duas eliminatórias em White Hart Lane, local que não fica muito longe do recinto dos "gunners". O Tottenham Hotspur FC venceu ambos os encontros dos oitavos-de-final da Taça UEFA de 2006/07 por 3-2 e seguiu em frente com um total de 6-4, tendo goleado por 6-0 na segunda mão da primeira eliminatória da Taça UEFA de 1984/85, a maior goleada de sempre do Braga nas competições europeias e cujo saldo total foi de 9-0. Os bracarenses sofreram três desaires em quatro deslocações a Inglaterra, mas na última conseguiram empatar 1-1 diante do Bolton Wanderers FC na fase de grupos da Taça UEFA de 2007/08.

Retrospectiva
• A disputar pela 13ª vez a UEFA Champions League, o Arsenal conseguiu ultrapassar a fase de grupos nas últimas dez participações. Nas derradeiras três épocas, os londrinos alcançaram, pelo menos, os quartos-de-final.

• Apenas o Manchester United FC, que venceu o Arsenal nas meias-finais de 2008/09, conseguiu vencer no norte de Londres nos últimos 24 desafios disputados na UEFA Champions League disputados no norte de Londres, pré-eliminatórias incluídas. Antes desse triunfo do United, a equipa de Arsène Wenger manteve a invencibilidade em casa na prova ao longo de cinco anos, registo que abrange os dois estádios.

• Na época passada, o Arsenal venceu os cinco jogos disputados em casa, incluindo o encontro do "play-off", até à altura em que o FC Barcelona empatou 2-2 em Inglaterra nos quartos-de-final, tendo seguido em frente com um total de 6-3. Os londrinos iniciaram a fase de grupos com um triunfo por 3-2 no reduto do R. Standard de Liège, a quinta estreia vitoriosa em seis edições da prova, pois a campanha de 2008/09 começara com um empate 1-1 na deslocação ao terreno do FC Dynamo Kyiv.

• O Braga perdeu em casa (1-2) e fora (0-2) frente ao IF Elfsborg, na terceira pré-eliminatória da UEFA Europa League de 2009/10.

• A equipa do Minho terminou a Liga de 2009/10 no segundo lugar e afastou o Celtic FC na terceira pré-eliminatória, ao vencer por 3-0 em casa antes de ser derrotado por 2-1 em Glasgow. O Braga afastou depois o Sevilla FC de forma memorável no "play-off", ao triunfar em casa por 1-0 e por 4-3 em Espanha.

Ligações entre as equipas
• Quando o Braga modificou os equipamentos em 1921, inspirou-se no vermelho e branco do Arsenal para substituir as duas listas verticais verdes e brancas das camisolas e, desde então, a equipa passou a ser conhecida como os "Arsenalistas do Minho".