Kerzhakov adianta russos

O FC Zenit St. Petersburgh ganhou vantagem na primeira mão do “play-off” da UEFA Champions League ao derrotar o AJ Auxerre, por 1-0, em partida realizada no Estádio Petrovsky.

À procura de regressar à fase de grupos depois da estreia há dois anos, a equipa de Luciano Spalletti venceu graças a um golo madrugador de Aleksandr Kerzhakov, mas o Auxerre quase empatou perto do intervalo, quando Dennis Oliech acertou na trave, pelo que o vencedor da Taça UEFA de 2008 terá de defender o magro resultado na segunda mão, em França, na quarta-feira da próxima semana.

Invencível na Liga russa nos 16 jogos disputados e com sete pontos de vantagem no topo da classificação, o Zenit iniciou o encontro a respirar confiança e as coisas não podiam ter começado melhor para os homens da casa. Logo aos três minutos, na primeira vez em que chegou à baliza adversária, Kerzhakov antecipou-se ao defesa Jean-Pascal Mignot e bateu Olivier Sorin ao desviar de cabeça um cruzamento da esquerda de Danko Lazović.

Na resposta da formação de Jean Fernandez, cuja derradeira presença na fase de grupos data de 2003/03, Vyacheslav Malafeev defendeu sem problemas um pontapé de Dennis Oliech e Anthony Le Tallec errou por pouco o alvo de cabeça. O Zenit, equipa na qual os portugueses Bruno Alves e Danny foram titulares (o compatriota Fernando Meira ficou no banco), voltou a criar perigo na área do Auxerre apenas à meia-hora, quando Roman Shirokov atirou por cima da trave, à boca da baliza, após centro de Aleksandr Anyukov, antes de Sorin parar um livre directo de Kerzhakov.

Cinco minutos antes do intervalo, os franceses começaram a ameaçar. Le Tallec voltou a testar a atenção de Malafeev e, aos 42, Oliech rematou no limite da área à barra. A reacção dos anfitriões foi breve após o reatamento, pois Sorin defendeu a tentativa de Shirokov, mas depois disso os visitantes surgiram mais perigosos, nomeadamente através do avançado polaco Ireneusz Jeleń, perto de marcar em duas ocasiões seguidas. Primeiro aos 54 minutos, num chapéu a Malafeev que saiu muito cima e, três volvidos, num remate cruzado defendido pelo guarda-redes internacional russo. No último lance de perigo do encontro, nos descontos, um livre de Alves saiu perto do poste de Sorin.