Spalletti renova ambição do Zenit

O campeonato russo só vai na 15ª jornada, mas os adeptos já não discutem quem vai ser campeão, só perguntam quando é que o FC Zenit St. Petersburg vai fazer a festa.

A equipa treinada por Luciano Spalletti tem estado imparável na Rússia. O Zenit está invicto em todas as competições, tendo perdido apenas seis pontos em 45 possíveis na Liga. O conjunto onde alinham os portugueses Danny e Fernando Meira sofreu apenas seis golos e já soma mais 16 pontos do que na época passada, quando era treinado por Dick Advocaat.

No sábado passado, o Zenit bateu o FC Rubin Kazan, actual campeão, por 2-0, e ficou ainda mais perto de conquistar o terceiro título russo do seu historial. Depois de quatro anos no comando da AS Roma, Spalletti está a ter um início de sonho na Rússia, mas o italiano não permite que os jogadores se deixem iludir por estes sucessos iniciais, tanto mais que na quarta-feira está marcado encontro com os romenos do FC Unirea Urziceni, a contar para a segunda mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League.

"Só tínhamos um objectivo na primeira mão, vencer o jogo", explicou Spalletti, numa altura em que a eliminatória ainda está 0-0. "A UEFA Champions League é uma competição muito difícil, que provoca uma enorme ansiedade. Mas nós representamos o Zenit e temos grandes ambições. Numa equipa com este poderio, o treinador só pode estar optimista".

Spalletti assinou um contrato de três épocas pelo Zenit, em Dezembro de 2009, com o objectivo de conquistar o primeiro título russo desde 2007 e conduzir a equipa à fase de grupos da UEFA Champions League, e até os maiores críticos do Zenit estarão impressionados com os resultados que está a conseguir. A equipa de São Petersburgo assumiu a liderança do campeonato a 6 de Maio e nunca mais a perdeu, com Spalletti a conquistar o primeiro troféu, duas semanas depois, quando bateu o FC Sibir Novosibirsk na final da Taça da Rússia. No sábado passado, o Zenit estabeleceu um novo recorde do clube ao conseguir o nono triunfo consecutivo no campeonato.

A contratação de Bruno Alves ao FC Porto, por 22 milhões de euros, sugere que a equipa só pode ficar mais forte, tendo em conta a forma como as outras contratações se adaptaram rapidamente ao clube. Tomáš Hubočan e Aleksandr Kerzhakov estão a afirmar-se como verdadeiros reforços, tendo marcado os dois golos no triunfo sobre o Rubin, enquanto Maksim Kanunnikov, de apenas 19 anos, tem causado sensação desde que foi requisitado à equipa de reservas.

Outro atacante, Danko Lazović, precisou de mais tempo para se adaptar, mas ninguém dúvida do talento do internacional sérvio. O médio Roman Shirokov passou grande parte da última época no banco de suplentes, mas tem jogado tão bem desde que regressou à equipa que já se fala que poderá voltar a ser convocado para a selecção da Rússia.

Entretanto, o Zenit não parou de se reforçar nas últimas semanas, tendo pago 17,5 milhões de euros ao Rubin e à Udinese Calcio pelos passes do avançado internacional russo Aleksandr Bukharov e do defesa internacional sérvio Aleksandar Luković, respectivamente. "Assinei pela equipa mais forte na Rússia e vou trabalhar com um excelente treinador que já conheço de Itália", afirmou Luković. "Ele tem capacidade para dar muitos títulos ao Zenit".

Há três anos, Spalletti levou a Roma aos quartos-de-final da UEFA Champions League, na mesma época em que o Zenit conquistou a Taça UEFA. Tal como aconteceu na Roma, o treinador desenvolveu uma relação muito próxima com os jogadores e o espírito de equipa vai ficar ainda mais forte se os russos conseguirem afastar o Unirea e passar ao "play-off" da UEFA Champions League. Neste nível de forma, na Rússia ninguém acredita noutro desfecho.