Cole e Ballack deixam o Chelsea

O Chelsea FC anunciou que os médios Joe Cole e Michael Ballack vão deixar o clube no final do mês, altura em que termina o contrato que os liga à formação londrina.

Ambos os jogadores ficam sem contrato a 1 de Julho e têm sido assolados por lesões nos últimos tempos. Cole, que actualmente se encontra na selecção de Inglaterra para disputar o Campeonato do Mundo, chegou ao Chelsea em 2003, proveniente do West Ham United FC, tendo disputado um total de 282 encontros com a camisola dos "blues" no conjunto de todas as competições, apontando 40 golos. O atleta, de 28 anos, venceu três Ligas inglesas e foi eleito Jogador do Ano do Chelsea em 2008, ano em que ajudou o clube a atingir a final da UEFA Champions League.

Ballack, habitual capitão da selecção da Alemanha, de 33 anos, mudou-se para o Chelsea em 2006, a custo zero, depois de terminado o contrato que o ligava ao FC Bayern München, e apontou 25 golos em 168 encontros pela formação londrina. Vestiu pela última vez a camisola do Chelsea na vitória sobre o Portsmouth FC na final da Taça de Inglaterra, em Maio, que permitiu à formação comandada por Carlo Ancelotti selar a conquista da "dobradinha". Foi a terceira ocasião que o antigo jogador de Chemnitzer FC, 1. FC Kaiserslautern e Bayer 04 Leverkusen ergueu o troféu, mas o encontro teve um sabor amargo para Ballack, que sofreu uma lesão num tornozelo que o impede de marcar presença no Campeonato do Mundo da África do Sul. O Chelsea vai estar presente na fase de grupos da UEFA Champions League em 2010/11.