Quarteto luta pela glória europeia

As ligações entre as equipas vão ser reatadas e o êxito há muito esperado novamente alvo de desejo quando as equipas de quatro países diferentes se prepararem para as meias-finais da UEFA Champions League, algo que acontece pela primeira vez em seis anos.

FC Internazionale Milano - FC Barcelona (20 e 28 de Abril)
Depois de ter ultrapassado nos oitavos-de-final o Chelsea FC, seu antigo clube, José Mourinho reencontra nas meias-finais um clube que lhe é familiar. O treinador português, que já apurou três clubes para esta fase da competição – FC Porto, Chelsea e Inter –, foi adjunto de Bobby Robson em Camp Nou na década de 190 e esta época já defrontou o campeão europeu por duas vezes.

Um empate a zero em San Siro e uma derrota por 2-0 em Espanha, em jogos do Grupo F, significam que os "nerazzurri", do extremo Ricardo Quaresma, ainda não marcaram ao Barcelona em quatro partidas da UEFA Champions League. A segunda fase de grupos da edição 2002/03 também testemunhou um triunfo por 3-0 dos "blaugrana" e novo nulo em Milão. Ambas as equipas apuraram-se para os quartos-de-final dessa época, mas apenas o Inter chegou às meias-finais – a sua última presença nesta fase até ao momento.

As trocas de Samuel Eto'o e Zlatan Ibrahimović no Verão adicionam sabor especial a uma eliminatória que já deixou Víctor Valdés, guarda-redes do Barcelona, com água na boca. "Vamos enfrentar um velho amigo, Samuel Eto'o, e é sempre mais difícil jogar contra um companheiro", disse. "Mas ele vai sentir o mesmo. É um dos vários jogadores fantásticos do Inter que temos de enfrentar e ultrapassar". Outro incentivo para o Barcelona é a possibilidade de disputar a final no Santiago Bernabéu, casa do arqui-rival Real Madrid CF.

FC Bayern München - Olympique Lyonnais (21 e 27 de Abril)
A longa espera terminou com a presença destes dois clubes nas semanas decisivas do torneio. Desde a campanha histórica do Bayer 04 Leverkusen na época 2001/02 que uma equipa alemã não alcançava as meias-finais, enquanto a França não estava representada nesta fase desde 2003/04, altura em que o AS Monaco FC chegou à final e foi derrotado pelo FC Porto.

O Lyon, eliminado três vezes nos quartos-de-final durante o período em que conquistou sete títulos consecutivos da Ligue 1, entre 2002 e 2008, nunca tinha chegado tão longe. Do lado do Bayern, voltou a mostrar poderio pela primeira vez desde que conquistou o troféu, em 2000/01. Nessa temporada defrontou duas vezes o Lyon na fase de grupos e cada um dos anfitriões venceu vencer em casa: 3-0 em França e 1-0 na Alemanha. Sidney Govou marcou nesse último jogo e também no mais recente embate, que terminou numa vitória fora do Bayern, por 3-2, na fase de grupos da época transacta.

O extremo Franck Ribéry, internacional francês e antigo jogador do Olympique de Marseille, regressa a casa no jogo da segunda mão e está bem ciente da tarefa que tem pela frente. "Esta meia-final vai ser muito difícil", disse. "O Lyon tem vindo a melhorar na Ligue 1, por isso vamos ter de estar ao nosso melhor e jogar da forma que sabemos. Ambas as equipas podem chegar à final. Ainda assim, estamos a efectuar uma boa campanha e penso que vamos conseguir".