"Gunners" conformados

Apesar da desilusão inerente à eliminação nos quartos-de-final da UEFA Champions League, os jogadores do Arsenal FC foram unânimes nos elogios a Lionel Messi, autor dos quatro golos do FC Barcelona. "Quando se tem alguém como ele, as hipóteses de sucesso são ainda maiores", disse Bacary Sagna.

Impressionado pelo excelente jogo de passes do Barça na fase inicial do empate a dois golos em Londres, os "gunners" tiveram um início mais prometedor em Camp Nou, chegando mesmo à vantagem por intermédio de Nicklas Bendtner, aos 18 minutos. Ainda assim, o golo do avançado dinamarquês apenas se limitou a despoletar o virtuosismo de Messi, com o criativo argentino a facturar um "hat-trick" no espaço de 22 minutos, que colocou os anfitriões no controlo da partida antes do intervalo. Apesar de os visitantes terem intensificado a pressão na segunda parte, não conseguiram marcar mais, permitindo inclusive ao campeão em título ampliar a vantagem, com o quarto golo de Messi nos instantes finais.

Sagna sente que o resultado de 4-1 foi "muito pesado" para a equipa de Arsène Wenger, mas aceitou que passou a melhor equipa às meias-finais, onde agora vai ter pela frente o FC Internazionale Milano. "Durante os dois jogos, sem dúvida que mereceram seguir em frente", disse o internacional francês ao UEFA.com. "Mas esta noite jogámos bem e causámos bastantes problemas. Mesmo quando estávamos a precisar de dois golos ainda sentimos que tínhamos hipóteses. Mostrámos muita força mental recentemente, marcando golos nos últimos minutos, mas quando o Messi fez o quarto golo soubemos que o vencedor estava decidido".

Mas se Messi passou relativamente despercebido no jogo da primeira mão, o jovem de 22 anos esteve simplesmente imparável no segundo encontro. Sagna disse: "Na minha opinião, provou mais uma vez que é o melhor do Mundo. É capaz de tudo. Mantém a posse da bola, dribla, marca; é muito complicado pará-lo porque tem um centro de gravidade baixo e quando se vira é impossível de apanhar. Demos-lhe muito espaço na primeira mão e hoje voltou a acontecer o mesmo, por isso fomos castigados". Bendtner foi igualmente generoso nos elogios a Messi, afirmando: "Marcou quatro golos fantásticos. É um jogador fenomenal e uma peça essencial de uma grande equipa. É o melhor do Mundo".

Entretanto, Theo Walcott admitiu que está ansioso por "sentar-se e assistir à exibição do melhor jogador do Mundo" nos próximos dias, apesar de confessar que vai ser necessário algum tempo para digerir a derrota antes de ligar o leitor de DVD. "Estou desiludido porque fizemos um excelente início de jogo", disse Walcott, cuja desmarcação rápida pela direita originou o golo de Bendtner. "Esses cinco minutos [depois de marcar] eram cruciais, mas não fomos capazes de suster a pressão adversária. Frente ao Barcelona não se podem dar oportunidades e infelizmente para nós concedemos algumas. Mas foi uma óptima experiência para todos nós. Agora temos que aprender com ela".