Travar recuperação do Arsenal

O Arsenal FC vai tentar dar seguimento à brilhante recuperação no jogo da primeira mão quando se deslocar ao terreno do FC Barcelona, à procura de uma vitória que garanta a presença nas meias-finais da UEFA Champions League.

• Os "gunners" pareciam fora da competição depois de Zlatan Ibrahimović ter materializado o domínio do Barcelona na primeira parte com dois golos no início da etapa complementar. No entanto, Theo Walcott reavivou as esperanças dos anfitriões e um penalty ao cair do pano, convertido por Cesc Fàbregas depois de Carles Puyol ter feito falta sobre o compatriota espanhol, assegurou o empate entre as duas equipas.

• O Barcelona pode ser favorito para este encontro, mas o Arsenal pode sentir alguma motivação pelo facto de o campeão espanhol não ter vecido nenhum dos últimos cinco jogos realizados em casa frente a equipas inglesas.

• Depois do regresso de Thierry Henry ao Norte de Londres, só faltava Fàbregas voltar ao clube que o lançou para o futebol, mas tal não vai acontecer, já que o médio irá cumprir castigo no jogo da segunda mão, além de estar também lesionado. Fàbregas, médio criativo dos "gunners", deixou a Catalunha quando era adolescente, em 2003.

Jogos anteriores
• O Barcelona esteve em desvantagem, mas bateu o Arsenal por 2-1 na final da UEFA Champions League de 2006, realizada no Stade de France. Samuel Eto'o (76 minutos) e o substituto Juliano Belletti (81') marcaram num curto espaço de tempo e deram a volta ao tento inaugural conseguido aos 37 minutos por Sol Campbell, cuja equipa se viu reduzida a dez elementos, devido à expulsão do guarda-redes Jens Lehmann logo aos 18 minutos.

• A constituição das equipas nessa final de 17 de Maio de 2006 foi a seguinte:
Barcelona: Víctor Valdés, Oleguer (Belletti 71), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46), Van Bommel (Larsson 61), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Ashley Cole, Pires (Almunia 20), Gilberto Silva, Fàbregas (Flamini 74), Hleb (Reyes 85), Ljungberg, Henry.

• As duas equipas também se encontraram na fase de grupos da UEFA Champions League de 1999/2000, tendo empatado (1-1) em Barcelona, antes de o gigante catalão triunfar por 4-2 em Wembley.

• O actual treinador do Barcelona, Josep Guardiola, capitaneou a equipa espanhola em ambos os encontros, enquanto Henry participou em ambos os jogos como suplente utilizado do Arsenal. Puyol esteve no banco na partida de Wembley.

Retrospectiva
• O Barcelona vai querer melhorar o recente registo caseiro frente a equipas inglesas. Empatou quatro e perdeu um dos últimos cinco jogos frente a emblemas da Premier League em Camp Nou, incluindo empates a zero ante Chelsea FC e Manchester United FC, nas duas épocas anteriores.

• No entanto, o detentor do título venceu três dos quatro jogos realizados em casa esta época, incluindo a goleada por 4-0 sobre o Estugarda nos oitavos-de-final.

• O Barcelona venceu oito e perdeu nove das 17 eliminatórias a duas mãos realizadas frente a equipas inglesas.

• Para além de vencer o Arsenal na final de 2006, o Barcelona bateu o United por 2-0 na final do ano passado, realizada em Roma, com golos de Eto'o e Lionel Messi. Essa foi a segunda final frente ao United, que tinha derrotado os catalães na final da Taça dos Vencedores das Taças, em 1991.

• O Barcelona procura chegar à 11ª meia-final na Taça dos Clubes Campeões Europeus, enquanto o Arsenal procura alcançar a terceira.

• O Arsenal perdeu os dois últimos encontros realizados em terreno alheio na competição, frente a Olympiacos FC, na fase de grupos, em Dezembro, e FC Porto, nos oitavos-de-final.

• Henry foi o herói do Arsenal da última vez que os londrinos venceram em Espanha, onde o francês aponta o único golo na vitória sobre o Real Madrid CF, em Fevereiro de 2006, nos oitavos-de-final.

• Os "gunners" alcançaram um empate 1-1 em casa do Villarreal CF na última deslocação a Espanha nesta mesma fase da UEFA Champions League da época passada, tendo eliminado a equipa da Liga com um triunfo por 3-0 em casa.

• Contabilizando essa vitória, o Arsenal venceu cinco e perdeu apenas uma das seis eliminatórias a duas mãos disputadas ante equipas espanholas.

• Contudo, no que toca a encontros diante de conjuntos de Espanha em finais, a história é bem diferente. Para além da derrota no jogo decisivo de 2006 frente ao Barcelona, o Arsenal perdeu finais da Taça das Taças para o Valencia CF (1980) e Real Zaragoza (1995).

Reencontros
• Guardiola alinhou na equipa do Barcelona que bateu o AS Monaco FC, orientado por Arsène Wenger, por 2-0 em casa e 1-0 fora na fase de grupos da UEFA Champions League de 1993/94. Ambos os clubes viriam a perder frente ao AC Milan: o Mónaco nas meias-finais e o Barcelona na final.

• Henry é o melhor marcador de sempre do Arsenal na Premier League. Apontou 174 golos em 254 partidas e um total de 226 em 369 encontros, entre 1999 e 2007.

• O internacional francês venceu dois campeonatos e três Taças de Inglaterra durante a passagem pelos "gunners". O seu primeiro treinador quando ingressou no Mónaco como jovem foi Wenger.

• Fàbregas fez, em Setembro de 2003, com apenas 16 anos, a viagem no destino inverso de Henry, quando deixou as camadas jovens do Barcelona para ingressar no Arsenal.

• Gerard Piqué,que juntamente com Puyol está castigado para o jogo da segunda mão,fez um jogo frente ao Arsenal durante os quatro anos em que representou o Manchester United, entre 2004 e 2008. Essa aparição com o Arsenal saldou-se num triunfo dos "red devils" por 3-1, em Old Trafford, tendo sido a derradeira do jogador espanhol pelo conjunto de Alex Ferguson.

• Seydou Keita marcou o primeiro golo do Sevilla FC quando os andaluzes derrotaram o Arsenal FC, por 3-1, na fase de grupos da UEFA Champions League, em jogo realizado em Novembro de 2007. Daniel Alves também representou o Sevilha nessa noite. Dois meses mais cedo, o duo de futuros jogadores do Barcelona participara na derrota dos sevilhanos, por 3-0, na casa do Arsenal.

• Thomas Vermaelen foi companheiro de equipa de Maxwell e Zlatan Ibrahimović no AFC Ajax, tendo jogado com sueco entre 2001 e 2004 e com o brasileiro durante dois anos, até 2006.

• Vermaelen não teve uma experiência feliz ao serviço da selecção da Bélgica quando defrontou a Espanha, pois perdeu por 5-0 em jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo, em Setembro do ano passado, na Corunha. Piqué marcou pela selecção espanhola, que fez alinhar Puyol, Xavi Hernández, Sergio Busquets e Fàbregas.

• William Gallas integrou a equipa do Chelsea que afastou o Barcelona da UEFA Champions League em 2004/05, mas perdeu depois na mesma fase, oitavos-de-final, da época seguinte.

• Mikaël Silvestre saltou do banco de suplentes no último minuto da meia-final de 2008, em Old Trafford, quando o Manchester United se impôs ao Barcelona.

• Andrei Arshavin fez parte da selecção russa derrotada pela Espanha, por 3-0, nas meias-finais do UEFA EURO 2008. Puyol, Xavi Hernández e Andrés Iniesta alinharam pelos espanhóis, assim como Fàbregas.

• Carlos Vela é companheiro de Rafael Márquez na selecção do México.

• O registo do Barcelona no desempate por penalties nas competições europeias é o seguinte:
5-4 - Lech Poznań, segunda eliminatória, Taça das Taças de 1988/89
0-2 - FC Steaua Bucureşti, final, Taça dos Campeões de 1985/86
5-4 - IFK Göteborg, meias-finais, Taça dos Campeões de 1985/86
4-1 - RSC Anderlecht, segunda eliminatória, da Taça das Taças de 1978/79
3-1 - Ipswich Town FC, terceira eliminatória, Taça UEFA de 1977/78
5-4 - AZ Alkmaar, segunda eliminatória, Taça UEFA de 1977/78

• O registo do Arsenal é o seguinte:
7-6 - AS Roma, oitavos-de-final, UEFA Champions League de 2008/09
1-4 - Galatasaray AŞ, final, Taça UEFA de 1999/2000
3-2 - UC Sampdoria, meias-finais, Taça das Taças de 1993/94
4-5 - Valencia CF, final, Taça das Taças de 1979/80

• A equipa vencedora desta eliminatória defronta nas meias-finais quem levar a melhor no duelo entre FC Internazionale Milano e o PFC CSKA Moskva.