Vermaelen anseia pelo Barça

Duas das mais renomadas potências ofensivas do futebol europeu defrontam-se quarta-feira para os quartos-de-final da UEFA Champions League, quando o Arsenal FC receber o FC Barcelona. No entanto, Thomas Vermaelen acredita que a chave do jogo da primeira mão poderá estar no desempenho dos elementos defensivos.

Os dois clubes encontraram-se na final de 2005/06, quando Vermaelen, que se encontra ainda na sua primeira temporada no clube do Norte de Londres, no qual ingressou no Verão passado proveniente do AFC Ajax, era apenas um dos muitos milhões que seguiu o encontro através da televisão. No entanto, agora, o defesa internacional belga ambiciona ser um dos protagonistas, enquanto o Arsenal tentará travar o favorito Barcelona. Arsène Wenger reforçou a importância de não sofrer golos em casa – o que é um desafio hercúleo, mas um desafio ao qual Vermaelen está ansioso por responder.

"Para um jogador, é um dos jogos mais importantes no qual se pode participar, frente a uma das melhores equipas do Mundo", disse o defesa de 24 anos. "Espero podermos mostrar o quão bons somos. Honestamente, não creio que tenhamos de estar nervosos: só temos de jogar o nosso futebol. É crucial que se jogue como uma equipa e defender sempre bem. Sabemos o quão importante é não sofrer golos em casa".

"Lionel Messi é um dos melhores jogadores do Mundo e sei tudo o que há para saber sobre Zlatan Ibrahimović, dos treinos contra ele no Ajax. No entanto, não podemos pensar muito sobre as suas individualidades, pois temos de concentrar-nos no nosso jogo. Também temos alguns jogadores ofensivos muito bons".

Com dez golos marcados na presente temporada, Vermaelen integra essa categoria, assim como Cesc Fàbregas. O capitão do Arsenal está a contas com um joelho bastante inchado, algo que se sucedeu durante o empate do fim-de-semana frente ao Birmingham City FC e somente muito próximo da hora saberá se está em condições de defrontar o seu antigo clube. Ao invés, William Gallas já está apto e Vermaelen insiste que quem jogar de início frente ao detentor do troféu é porque terá capacidade para tal.

"Cesc é mesmo importante para nós, como mostra a cada jogo. Mas temos vários jogadores que podem causar impacto em jogos importantes. Respondemos bem aos desaires desta época e precisamos continuar a mostrar que temos essa força mental", acrescentou.

Contudo, Vermaelen sente que a forma que levou a equipa a conseguir cinco vitórias consecutivas em casa de nada valerá frente aos comandados de Josep Guardiola. "Temos de ser os mais fortes no total das duas mãos. Não importa se se joga a primeira mão em casa ou fora. Será um jogo muito difícil para nós, mas, se quisermos vencer a UEFA Champions League, teremos de bater as melhores equipas".