Duo demolidor eleva expectativas

O sorteio dos quartos-de-final da UEFA Champions League reacendeu recordações felizes para FC Barcelona e Manchester United FC, pois voltam a defrontar os adversários de duas das respectivas mais famosas vitórias.

O FC Barcelona, detentor do troféu, reencontra o Arsenal FC numa reedição da final de 2006, enquanto o Manchester United defronta o FC Bayern München recordando-se, certamente, do triunfo de 1999 na espectacular final de Camp Nou. No entanto, serão as proezas das actuais estrelas das duas equipas a concentrarem as atenções, uma vez que Lionel Messi e Wayne Rooney estão mais certeiros do que nunca.

Messi, que falhou a final de 2006 devido a lesão, tem estado numa forma sublime pelos "blaugrana" e encaixou os dois golos marcados ao VfB Stuttgart entre dois "hat-tricks" na Liga espanhola. O Arsenal também está a exibir-se em bom plano nos jogos em que tal é necessário e tem no capitão Cesc Fàbregas um elemento desejoso de impressionar frente à formação onde iniciou a carreira.

Fàbregas e Messi jogaram juntos nas camadas jovens do Barça e resta agora saber qual deles terá mais impacto na eliminatória que se avizinha. Entretanto, um dos preferidos de sempre do Arsenal, Thierry Henry, defrontará pela primeira vez, na quarta-feira, em Londres, a sua antiga equipa, num embate que oporá dois dos conjuntos que melhor futebol praticam na Europa.

Após ter marcado cinco golos ao FC Porto, na segunda mão dos oitavos-de-final, o Arsenal tornou-se na equipa mais concretizadora da prova, com 17 golos, mais um do que o Manchester United. Tal como Messi, Rooney já leva 32 golos marcados na presente temporada, quatro deles na UEFA Champions League e todos apontados na ronda anterior, frente ao AC Milan.

O Bayern ainda se lembra certamente da derrota na final ante o United, mas crê já ter exorcizado os demónios de 1999, pois afastou os "rede devils" a caminho do triunfo na prva em 2001. Os bávaros possuem igualmente os seus próprios factores de desequilíbrio, como Arjen Robben provou com o tento apontado frente à ACF Fiorentina e já deverão poder contar com Franck Ribéry, recuperado de lesão.

Contudo, os olhos dos gauleses estarão postos no "le quart de finale 100% français", quando, na terça-feira, o Olympique Lyonnais receber o FC Girondins de Bordeaux. Enquanto a equipa de Laurent Blanc é uma das principais surpresas da temporada, o Lyon causou uma das maiores sensações da prova ao afastar o Real Madrid CF e espera agora tornar-se na primeira equipa francesa a chegar às meias-finais desde o AS Monaco FC, em 2003/04. O Bordéus, campeão de França, está em forma após ter ganho sete jogos consecutivos na UEFA Champions League, além de que apresenta a melhor defesa da competição, com apenas três golos sofridos.

Pela primeira vez desde 1998/99, serão seis os países representados nos quartos-de-final, sendo que o PFC CSKA Moskva é a primeira equipa russa a chegar tão longe. E o desafio não poderia ser maior para o conjunto de Moscovo, uma vez que irá defrontar o FC Internazionale Milano pleno de confiança depois de ter afastado o Chelsea FC da prova. José Mourinho esteve à altura do desafio frente ao antigo clube, mas o seu principal objectivo é o de reeditar o sucesso do lendário treinador "nerazzurri" Helenio Herrera e levar o troféu para o emblema de Milão pela primeira vez em 45 anos.