Arsenal procura vingança

Thierry Henry defrontará o seu antigo clube, Arsenal FC, quando o FC Barcelona visitar o Norte de Londres para a primeira mão dos quartos-de-final, numa repetição da final da UEFA Champions League de 2006.

• Henry estabeleceu recordes de golos marcados durante os oito anos que passou no Arsenal, apesar de a equipa anfitriã estar mais concentrada no Barcelona, que terminou, há quatro anos, em Paris, com o sonho dos "gunners" em lograrem o seu primeiro título europeu.

• O capitão do Arsenal, Cesc Fàbregas, defrontará o seu antigo clube, depois de, em 2003, ter deixado o Barcelona para ingressar no clube londrino.

Encontros anteriores
• O Barcelona esteve em desvantagem, mas viria a bater o Arsenal, por 2-1, na final da UEFA Champions League de 2006, realizada no Stade de France. Samuel Eto'o (76 minutos) e o substituto Juliano Belletti (81') marcaram num curto lapso de tempo, dando a volta ao tento inaugural, conseguido aos 37 minutos por Sol Campbell para uma equipa que se viu reduzida a dez elementos devido à expulsão do guarda-redes Jens Lehmann logo aos 18 minutos.

• A constituição das equipas para a final de 17 de Maio de 2006 foi a seguinte:
Barcelona: Víctor Valdés, Oleguer (Belletti 71), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46), Van Bommel (Larsson 61), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Ashley Cole, Pires (Almunia 20), Gilberto Silva, Fàbregas (Flamini 74), Hleb (Reyes 85), Ljungberg, Henry.

• As duas equipas também se encontraram na fase de grupos da UEFA Champions League de 1999/2000, tendo empatado (1-1) em Barcelona, antes de os gigantes catalães terem triunfado por 4-2 em Wembley.

• O actual treinador do Barcelona, Josep Guardiola, capitaneou a equipa dos catalães em ambos os encontros, enquanto Henry participou em ambos os encontros como suplente utilizado do Arsenal. Carles Puyol esteve no banco do encontro em Wembley.

Retrospectiva
• O Arsenal procurará manter a sua impressionante série de resultados em casa, tendo registado cinco vitórias consecutivas na presente edição da UEFA Champions League, incluindo os oitavos-de-final. Os comandados de Arsène Wenger aumentaram o número de golos marcados só em jogos em casa para 16 em cinco jogos, quando golearam o FC Porto, rectificando a derrota por 2-1 sofrida no Estádio do Dragão.

• O Arsenal tem estado muito bem em eliminatórias a duas mãos frente a equipas de Espanha, tendo vencido cinco e perdido apenas uma.

• Os "gunners" ultrapassaram adversários espanhóis nesta fase da prova na época passada, tendo derrotado o Villarreal CF, no total da eliminatória, por 4-1, depois de um triunfo caseiro por 3-0 no jogo da segunda mão.  

• No entanto, no que toca a encontros ante conjuntos de Espanha em grandes finais, a história é bem diferente. Para além da sua derrota na final de 2006 frente ao Barcelona, o Arsenal perdeu finais da Taça do Clubes Vencedores de Taças para o Valencia CF (1980) e Real Zaragoza (1995).

• Enquanto o Arsenal procura uma terceira presença em meias-finais, o Barcelona tenta chegar à décima primeira.

• Os detentores do troféu ainda não perderam nas suas deslocações na presente edição da UEFA Champions League, pois lograram uma vitória e três empates. Na primeira mão dos oitavos-de-final, na Alemanha, o VfB Stuttgart, o Barcelona empatou 1-1, antes de ter vencido em casa, por 4-0.

• A última derrota do Barcelona fora de casa na competição propriamente dita, excluídos jogos de pré-eliminatórias, foi a meia-final de 2007/08, no terreno do Manchester United FC.

• O mais recente encontro do Barcelona com equipas da Premier League inglesa ocorreu na final de Roma, na época passada, onde golos de Eto'o e Lionel Messi valeram uma vitória por 2-0 sobre o Manchester United FC. Essa foi a segunda final frente aos "Red Devils", que saíram vencedores da final da Taça dos Clubes Vencedores de Taças de 1991.

• A última visita dos campeões espanhóis a Londres, em Maio de 2009, foi altamente emotiva, pois Andrés Iniesta apontou aos 90+3 minutos que valeu um empate 1-1 no terreno do Chelsea FC e qualificou os catalães para a final da UEFA Champions League, mercê do desempate por golos marcados fora de casa.

• O Barcelona venceu oito e perdeu nove das 17 eliminatórias a duas mãos realizadas frente a equipas inglesas.

Reencontros
•Para além dos embates durante a temporada 1999/2000, os dois treinadores também se enfrentaram quando Wenger era treinador do AS Monaco FC e Guardiola jogava pelo Barcelona.

• Guardiola levou a melhor, com o Barcelona a bater o Mónaco por 2-0 em casa e por 1-0 fora na fase de grupos da UEFA Champions League de 1993/94. Ambos os clubes viriam a perder frente ao AC Milan: o Mónaco nas meias-finais e o Barcelona na final.

• Guardiola sairia vencedor do duelo, com o Barcelona a derrotar o Mónaco tanto em casa (2-0) como fora (1-0), para a fase de grupos de 1993/94. Ambas as equipas viriam a perder posteriormente com o AC Milan: O Mónaco nas meias-finais e o Barcelona na final.

• Guardiola ergueu a Taça dos Clubes Campeões Europeus em solo inglês, quando os "Blaugrana" derrotaram, em 1992, em Wembley, a UC Sampdoria. No entanto e enquanto jogador, venceu apenas um dos cinco jogos realizados em Inglaterra.

• Henry é o melhor marcador de sempre do Arsenal na Premier League. Apontou 174 golos em 254 partidas e um total de 226 em 369 encontros, entre 1999 e 2007.

• O internacional francês venceu duas ligas inglesas e três Taças de Inglaterra durante a sua estada nos Gunners. O seu primeiro treinador quando, como jovem, ingressou no Mónaco, foi Wenger.

• Fàbregas fez, em Setembro de 2003, com apenas 16 anos, a viagem no destino inverso de Henry, quando deixou as camadas jovens do Barcelona para ingressar no Arsenal.

• Thomas Vermaelen foi companheiro de Maxwell e Zlatan Ibrahimović no AFC Ajax, tendo jogado com sueco entre 2001 e 2004 e com o brasileiro durante dois anos, até 2006.

• William Gallas played in the Chelsea team that eliminated Barcelona from the 2004/05 UEFA Champions League but then lost to them at the same last-16 stage the next season.

• Mikaël Silvestre saltou do banco de suplentes no último minuto da meia-final de 2008, em Old Trafford, quando o Manchester United se impôs ao Barcelona.

• Andrei Arshavin fez parte da selecção russa que foi derrotada pela Espanha, por 3-0, em jogo das meias-finais do UEFA EURO 2008. Puyol, Xavi Hernández e Andrés Iniesta jogaram pelos espanhóis, assim como Fàbregas.

• Gerard Piqué fez um jogo frente ao Arsenal durante os quatro anos em que representou o Manchester United, entre 2004 e 2008. Essa aparição com o Arsenal saldou-se por um triunfo dos "Red Devils" por 3-1, em Old Trafford, e foi a derradeira do jogador espanhol pelo conjunto de Alex Ferguson.

• Seydou Keita marcou o primeiro golo do Sevilla FC, quando os andaluzes derrotaram o Arsenal FC, por 3-1, para a fase de grupos da UEFA Champions League, em jogo realizado em Novembro de 2007. Daniel Alves também representou o Sevilha nessa noite. Dois meses mais cedo, o duo de futuros jogadores do Barcelona haviam participado na derrota dos sevilhanos, por 3-0, na casa do Arsenal.

• Carlos Vela é companheiro de Rafael Márquez na selecção do México.

• A segunda mão realiza-se a 6 de Abril. A equipa vencedora defrontará, nas meias-finais, quem levar a melhor no duelo dos quartos-de-final, entre o FC Internazionale Milano e o PFC CSKA Moskva.