United espera repetir 1999

Alex Ferguson considera que o Manchester United FC tem uma "boa hipótese" de continuar na UEFA Champions League após ter ficado a saber que defrontará o FC Bayern München nos quartos-de-final, desfecho que o fez relembrar aquele que foi, provavelmente, o melhor momento da sua carreira de treinador.

A final de 1999 entrou para o domínio da lenda. O Bayern parecia destinado a conquistar a Taça dos Clubes Campeões Europeus pela quarta vez, quando o suplente Mario Basler marcou de livre directo à entrada dos descontos. Contudo, saltado também do banco, Teddy Sheringham empatou a partida e, na altura em que todos esperavam o prolongamento, outro suplente, Ole Gunnar Solskjær, apontou o mais emocionante e decisivo dos golos.

"Na altura, foi mesmo um enorme choque", relembrou Karl-Heinz Rummenigge, então vice-presidente do Bayern. "Desde essa final de 1999, defrontar o United sempre revelou-se sempre emocionante. Este é um duelo com história e estou ansioso pelo próximo".

Com efeito, em sete encontros frente à equipa alemã, o triunfo de Camp Nou continua a ser a única vitória do United. Quatro partidas terminaram empatadas, mas o Bayern saiu vencedor de duas delas devido aos golos fora, vingando-se, de certa forma, em 2001, quando afastou os ingleses nos quartos-de-final rumo à conquista do título europeu.

"A história dos confrontos com o Bayern mostra-nos que será uma eliminatória muito difícil para nós", indicou Ferguson, cuja equipa jogará em Munique na primeira mão, a 30 de Março, ao passo que o segundo jogo está agendado para oito dias mais tarde.

"Será um ambiente fantástico em ambos os jogos. Eles possuem um grande estádio e um bom relvado e são uma equipa muito experiente. Esperamos ter todos os jogadores disponíveis para o encontro e, se os tivermos, então teremos boa possibilidade de sucesso".

Do lado do Bayern, atribui-se unanimemente o favoritismo ao United. Contudo, não há acordo sobre se jogar a primeira mão em casa é positivo ou não. Mark van Bommel afirma que "é pena termos de começar em casa"; Rummenigge insiste que "não é uma desvantagem". No entanto, estão confiantes de que, com uma boa base (leia-se, bom resultado na primeira mão), os germânicos podem surpreender.

"Actualmente, eles são um pouco melhores do que nós, mas é esse o desafio: usar a fraca hipótese que temos para chegarmos às meias-finais. Não podemos sofrer golos em casa. Vencer por 1-0 será um bom resultado. Teremos no United um clube com uma abordagem semelhante à do Barcelona, mas o futebol inglês encaixa melhor no nosso jogo".